Ny teknologi kan bety at det blir helt gratis å sende meldinger og ringe.

Tidligere i år gikk teleselskapene OneCall og IPEA i strupene på hverandre for å tilby billigst mulig mobil i Norge. Dette gjorde de først og fremst ved å tilby over 100 gratisminutter hver måned.

OneCall har i lang tid sagt at de tror at mobiltelefoni på sikt vil bli en gratistjeneste.

Utviklet gratis-teknologi
Og får det svenske selskapet TerraNet det som de vil, så kommer det til å bli en virkelighet – enten telegiganter som Telenor og Netcom liker det eller ikke.

Selskapet har utviklet en trådløs teknologi som gjør at mobiltelefoner kan koble seg direkte til hverandre uten behov for basestasjoner og mobiloperatører. Forutsetningen er at mobiltelefonene i utgangspunktet er mindre enn to kilometer unna hverandre.

Fungerer som P2P-programmer
Systemet fungerer omtrent som tradisjonell P2P-løsninger på nett (peer-to-peer) der datamaskiner snakker direkte til hverandre uten å måtte sende trafikken gjennom en server. Hvis telefonnummeret du forsøker å ringe til er innenfor nettverket du er koblet på, så ringer du direkte til mobilen uten å måtte gå gjennom mobiloperatørenes nettverk.

LES OGSÅ: Hvordan fungerer P2P?

Det fine med teknologien er at flere mobiltelefoner sammen kan lage et lite nettverkskluster. Det betyr at om personen du ønsker å ringe til holder til lenger enn to kilometer unna, kan andre mobiler mellom sende signalet videre. Ifølge TerraNets nettsider kan det være opp til syv enheter mellom deg selv og personen du kan ringe. Det betyr at personen du ringer kan over en mil unna under optimale forhold.

Systemet skal også kunne kobles sammen med datamaskiner. På den måten kan mobiltelefonen din koble seg rett til din datamaskin og gjøre anropet over bredbåndstelefoni, og dermed fortsatt holde samtalen gratis.

Fikk idé i Afrika
Anders Carlius forteller til BBC Word Service at han fikk ideen etter at han hadde vært på en safari i Tanzania. Der oppdaget han at mangelen på dekning gjorde at han ikke kunne ringe til vennene som kjørte i en bil bare få menter unna.

- Jeg begynte å tenke; Kunne vi ikke ringe mobil-til-mobil uten behovet for noe annet utstyr, og faktisk ha ekte stemmekommunikasjon mellom enheter, forteller han til BBC.

Carlius har nå et håp om at deres teknologi skal bli implementert i alle mobiltelefoner, på lik linje med Bluetooth. For øyeblikket fungerer systemet bare på spesielle enheter.

Mobilgigantene jobber mot selskapet
Ikke overraskende har selskapet møtt stor motstand fra de store mobilselskapene.

- En av de største problemene for oss er at de store operatørene og teknologileverandørene virkelig kjemper mot oss. De sier at teknologien ikke fungerer og at den ikke har noen forretningsmodell, forteller Carlius.

- Det er helt greit, bare kom til oss i Lund og se hvordan teknologien fungerer, og spør våre kunder om hvordan forretningsmodellen vår er.

Ifølge Carlius har Ericsson, som er en av verdens største leverandører av nettverksutstyr for mobilnett, investert rundt tre millioner euro i selskapet, og han mener at dette beviser at de har en forretningsmodell.

Med tanke på at samtalene blir gratis, er det trolig lisensinntekter for salg av mobiltelefoner med teknologien integrert.

Har et frekvensproblem
Utover de åpenbare problemene med sluk av batteri i en slik enhet, er det først og fremst mangel på frekvenser som skaper problemer for selskapet. Teknologien er først og fremst tiltenkt øde områder uten dekning og få personer. I en storby vil det konstant opprettholdte nettverket mellom titusenvis av mobiltelefoner føre til stor knapphet på tilgangen til frekvenser.

Dette kan være det som hindrer teknologien fra av ta av.