Klarer Creative å leve opp til forventningene de selv har skapt? Vi har testet Zen.

Da Creative slapp nyhetene om sin nye multimediaspiller Zen, så var vi svært optimistiske. Dette så på papiret ut til å være en spiller som virkelig kunne utsette dødstidspunktet til de dedikerte mp3-spillerne.

Før selskapet faktisk klarte å dytte spilleren ut på markedet så har Apple lansert en ny generasjon med iPod-spillere, og dermed har konkurransesituasjonen endret seg betydelig.

Konkurrerer mot Nano
Den nye Zen blir en direkte utfordrer til den nye iPod Nano, og det er vel ikke til å komme utenom at denne spilleren ikke slo like godt an designmessig i forhold til det mange hadde håpet på. Mangel på en utgave med mer enn 8 GB minne, som også var maksimalkapasiteten på den forrige generasjonen, har heller ikke hjulpet.

Så selv om iPod-produktene har en tilhengerskare som mangler sidestykke i teknologiverdenen, så ser mulighetene bedre ut enn på lenge for et virkelig godt produkt å kunne slå iPod. På papiret er Creative Zen et produkt som kan gjøre det, men på en annen side har det vært slik for Creative siden iPod ble lansert.

Gjør mye det samme
Ser vi på grunnfunksjonene til iPod Nano og Zen er det langt på vei det samme. Begge er musikkspillere, kan spille av video og se bilder.

Zen er en anelse større, men har 25% større skjerm enn Nano.

iPod har fordelen med markedes trolig beste grensesnitt og muligheten til å spille spill, mens Zen har diktafon, FM-radio og ikke minst kortleser for SD-kort. I tillegg er den en noe billigere.

Ingen klar favoritt
Etter å ha brukt nye Zen i noen dager er det ganske åpenbart at det ikke er mulig å si at den ene spilleren er bedre enn den andre. Begge har sine klare fordeler og ulemper.

Førsteinntrykket av Zen er at den er litt plastikk, men den er overraskende lekker til tross for at designet later til å være en nedskalert utgave av Zen Vision W. Grafisk er brukergrensesnittet veldig intuitivt og fint, men knappene kunne definitivt vært bedre.

Zens skjerm er like stor som på den vanlige iPod-en, og videoavspilling på Creatives produkt fungerer helt greit. Personlig ser jeg ikke det store behovet for å se på film på en så liten skjerm, men det kan jo være greit å se på en TV-serie på bussen på vei til jobb eller på flyet. Det er jo noen få som har sett behovet for video på iPod også.

Trenger kanskje konvertering
En av de virkelig store fordelene med Zen Vision W var at spilleren kunne spille av så å si alle videoformater uten behov for konvertering. Dette prinsippet har Creative hoppet greit bukk over med nye Zen. Spilleren har fortsatt støtte for både WMV, XviD og DivX, men bare hvis oppløsningen er 320x240 punkter. De fleste har filer med langt høyere oppløsning liggende, og dermed må du til med en konverteringsprosess.

I motsetning til Apple leverer Creative med et program for denne konverteringen, og overføringen er langt mer problemfri enn hva vi opplever med iPod, men jeg hadde definitivt foretrukket å slippe å vente på tidkrevende konvertering hver gang jeg skulle overføre en liten snutt.

Skal du bare overføre bilder og musikk så fungerer spilleren automatisk med Windows Media Player uten behov for installering av drivere.

Støtte for SD-kort
En av de aller viktigste funksjonene til Zen er støtten for SD-kort. Du kan ta et hvilket som helst minnekort som inneholder musikk, film eller bilder og putte det inn i spilleren og få umiddelbar avspilling.

Dette fungerer i utgangspunktet helt utmerket, men musikken implementeres ikke sømløst i det eksisterende musikkbiblioteket på spilleren, du må gå til et eget menypunkt for å få tilgang til musikken.

Vi er litt overrasket over at det ikke går an å overføre bilder fra minnekortet og over til spillerens interne minne. Det ville vært veldig praktisk hvis du gikk tom for plass på minnebrikken til digitalkameraet, og er en funksjon de har hypet godt på Zen Vision W.

Tendens til skurring
Et større problem er at det du ikke kan høre på musikk fra minnekortet samtidig som du surfer rundt i menyene. Det er svært irriterende hvis en vil bla seg frem til en annen sang eller se på musikk, samtidig som en hører på musikk. Dette fungerer helt problemfritt med musikk lagret på spillerens interne minne.

Utover dette fungerer spilleren helt som den skal og er nesten en fryd å bruke i det daglige. Dessverre har den én svært irriterende feil: Spilleren har store problemer med lydkvaliteten på sanger som er spilt inn med for høyt nivå. Her blir det fort skurring, og dette er ikke fordi forsterkeren i spilleren er for dårlig, for problemet forsvinner ikke av å skru ned volumet på spilleren.

Dette gjelder heldigvis ikke så mange sanger, så stort sett er lydkvaliteten på spilleren upåklagelig, men vi er litt bekymret for signalbehandlingen. Det kan også hende dette bare gjelder vårt testprodukt. Vi har ikke opplevd lignende på Creative-produkter tidligere.

En anelse billigere
Prismessig har spilleren et lite overtak på iPod Nano. Utgaven med 4 gigabyte kan du på nett plukke opp for under tusenlappen. Du må legge på 500 kroner for å få 8 gigabyte, og enda 600 kroner for å få den med 16 gigabyte. Går du derimot ut i fra de veiledende prisene til Creative så er iPod betydelig billigere.

Noen vil kanskje være fristet til å sammenligne denne spilleren med iPod Touch, men utover likheten i minnemengde føler vi at dette er to produkter som ikke kan sammenlignes, verken i størrelse, pris eller funksjoner.

Om dette er en spiller du vil ha så skal du i utgangspunktet vurdere iPods vanvittige kultstatus og brukervennlighet opp mot Creatives overlegne funksjoner, og da med minnekortleser og større skjerm i spissen.

Vi mener fortsatt at dette er et produkt som fortsatt gjør det interessant å ha en dedikert mp3-spiller i tillegg til en mobiltelefon. Om dette er valget for deg, eller om du skal velge en Nano, blir derimot et spørsmål om preferanser og behov. Vi drister oss til å gi den en svak 5-er på terningen.

Har du sett våre nye IT-sider? Sjekk her!