Bli med på en roadtrip i California med en bil uten tak.

SAN FRANCISCO – CAMBRIA:

Vi har kommet til første vanlige del av vår store roadtrip i USA, og som enhver fornuftig tur til dette området så begynner det med å fly over med tomme kofferter og reise rett på et av de fantastiske shoppingstedene du rett og slett ikke kan gå glipp av i USA.

Landet i San Francisco – og hoppet over byen
For vår del betydde det å lande i San Francisco, hente vår fantastiske 2010-modell Mustang Convertible, røske ned taket og sette nesen rett sørover til den relativt ubetydelige byen Gilroy, gjennom områder som Silicon Valley, som ligger en drøy times kjøring sør for San Francisco. Å kose oss i San Francisco hadde vi ingen planer om å gjøre før på de siste dagene av turen.

Gilroy er en by som i bunn og grunn er kjent for to ting: Det anses som verdens hvitløkshovedstad (eller de liker i alle fall å kalle seg for det) – og for fantastiske shoppingmuligheter på «Gilroy Premium Outlets».

Shopping i store mengder
Vi var der definitivt for shoppingmuligheten, og «Gilroy Premium Outlets» er en del den store amerikanske kjeden «Chelsea Premium Outlets» – eller bare Premium Outlets – som har store shoppingsentre i store deler av USA – men primært på vestkysten, noen i Texas og på store deler av østre deler av landet.

Sentrene er av svært varierende kvalitet, men det i Gilroy er en av de beste med 145 butikker, som primært består av forskjellige merkevarer som strekker seg fra Adidas til Calvin Klein til Gap til Kenneth Kole til Billabong til Levis til Ralph Lauren til Can Heusen til Skechers til.... vel, det er mange av dem.

Men hovedpoenget med disse sentrene er at det er billig. Prisene på klær i USA er typisk betydelig lavere enn i Norge uansett, men Premium Outlets-kjeden har gjort det som sitt mål å selge ting til langt under normal butikkpris i USA – og i tillegg er det nesten alltid tilbud i butikkene på toppen av dette igjen.

Det betyr at du kan komme fra stedet med kofferten full av ekte merkeklær, uten at kredittkortet er overtrukket.

Dette er rett og slett et mekka for både menn og kvinner.

Etter å ha svidd av solide mengder penger satt vi nesen mot motellet som lå rett i nærheten – men det var selvsagt ikke før vi hadde vært innom nærmeste WalMart og kjøpt inn den mest typiske amerikanske drikken for de over 21 år i landet. Bud Light på aluminiumsflasker. Det smaker fantastisk når en er litt sliten – og det er godt og varmt. Ganske ulikt hvordan en Bud smaker i Norge faktisk...

Ingen spesielle planer
Dagen etter hadde vi ingen konkrete planer. Vi visste vi skulle overnatte i en totalt ubetydelig «by» med navn Cambria, som stort sett bare eksisterer for å gi folk et sted å overnatte på vei ned nettopp Highway 1.

Highway 1 er kystveien som går fra San Francisco til Los Angeles – i alle fall store deler av veien – som går langs kystlinja nesten hele veien. Det er den mest svingete, definitivt tregeste – og absolutt mest naturskjønne måten å komme seg mellom de to byene – og anses av mange som en av de beste «driving roads» i verden – altså en av de flotteste veiene å kjøre bil på.

Vi hadde derimot en rekke ting vi ønsket å gjøre, og det berømte akvariet i de rikes tomleby Monterey, den vakre avstikkeren 17 mile drive som går i et lukket rikmannsområde som blant annet inkluderer den berømte golfbanen Pebble Beach – og helst hadde vi lyst til å komme oss inn i galskapspalasset Hearst Castle som for mange år siden ble bygget av en stormannsgal mediemogul med altfor mye penger.

Monterey
Vi startet ved å rase ned til Monterey. Det er rett og slett ikke noe spesielt minneverdig å se mellom Gilroy og Monterey, og da vi kom fram satt vi nesen mot det verdensberømte Monterey Bay Aquarium – som utover fine båter og flott strandpromenade er det eneste byen virkelig har å by på for turister.

Akvariet blir besøkt av rundt 1,8 millioner personer i året – og huser etter sigende 35.000 planter og dyr.

Se video fra vårt besøk i akvariet under!

Akvariet er enormt, og har en rekke gigantiske tanker med alle tenkelige havarter du kan tenke deg – alt fra blekksprut og småfisk som skifter farge i forhold til omgivelsene til hai, men akvariet er mest kjent for sin utrolige samling med sjøhester. Alt fra de vanlige vi kjenner til sjøhester som rett og slett ser ut som flytende planter. Av alle akvarier jeg har vært på noen gang, er dette definitivt det mest imponerende – og bør være et obligatorisk stopp på turen ned langs kysten.

17 mile drive
Neste helt naturlige stopp er en runde på det private området «17 mile drive» som ligger en kort kjøretur unna akvariet, og det ble selvsagt også vårt neste stopp.

Veien går innenfor et avsperret, svært eksklusivt område rundt golf- og kystområdet Pebble Beach, der rådyrene går fritt, og området er krydret med flotte utkikkspunkter, dyreliv og hus du bare kan drømme om å noen gang ha råd til å kjøpe. Hvis du ikke gjør noe voldsomt mye mer enn å kjøre rundt på området er dette unnagjort på 60–90 minutter, og kan absolutt anbefales!

Highway 1
Rett sør for 17 mile drive starter den berømte Highway 1, og det var planen for resten av dagen. En kystvei på rundt 160 kilometer med ren skjønnhet, en snirklete vei som virkelig er morsom å kjøre på.

Dessverre var vi relativt uheldig med være med til dels veldig grått og småkaldt vær, noe som definitivt ikke er det normale i juli, så vi fikk ikke kost oss så mye med taket nede som vi hadde håpet på, men av ukjente årsaker skinte sola nesten alltid gjennom når vi kom til de virkelig flotte utsiktspunktene, noe som gjorde at turen nedover kysten på ingen måte var var bortkastet.

Det å kjøre nedover denne stripen er noe som alle som er glad i å kjøre bil er nødt til å oppleve – og fortrinnsvis med en bil med litt kraftig motor slik at du kan leke deg litt i de mer svingete områdene.

På disse veiene viste overraskende nok amerikanerne at de kan lage biler som gjør annet enn å kjøre rett fram. Det var en fryd å sitte bak rattet på vår Mustang på disse veiene.

På slutten av dagen hadde vi som tidligere nevnt et håp om å få med oss Hears Castle – men vi fant raskt ut at hvis vi skulle rekke den siste omvisningsrunden så måtte vi stresse altfor mye både på akvariet, på 17 mile drive – og ikke minst nedover kystlinjen.

Noe motvillig så vi oss derfor nødt til å prioritere bort dette – og ideelt sett skulle en kanskje ha overnattet i Monterey, og begynt på Highway 1 på en helt frisk dag – og dermed enkelt kunne avslutte dagen i galskapens slott.

Dagen ble avsluttet på et enormt motellkompleks i Cambria, der de åpenbart hadde forstått hva folk ville etter en lang dag: Det var nemlig ingenting av betydning der utenom steder å bo, samt utesteder.

Neste gang tar vi for oss turen fra Cambria ned til Santa Barbara til Los Angeles, og turen opp videre til Las Vegas, gjennom Palm Springs og ikke minst den nydelige nasjonalparken Joshua Tree.

Biler til salgs