Pål Refsdal (46) har levd et liv på frontlinjen. Ikke bare som journalist, men også som soldat.

«I løpet av sekunder forvandles skogen til et inferno av skudd og eksplosjoner» skrev Pål Refsdal om hendelsen i Kosovo som sendte ham til sykehus.

Pål Refsdal har levd store deler av sitt liv i krig. Noen ganger har han deltatt i handlingene selv.

I 1985 fulgte unge Refsdal mujahedin i flere angrep mot sovjetiske styrker.

I sin bok «Unexpected Light» skriver den kanadiske forfatteren Jason Elliot at han møtte den 21 år gamle Pål Refsdal i Afghanistan. Elliot var selv bare 19 år, og forteller i boken hvordan han, gjennom møtet med Refsdal, selv ble med i den afghanske motstandsbevegelsen, og deltok i angrep på russiske posisjoner i Kabul. Elliot var sammen med gruppen bare i to uker fordi han ikke hadde mot til å kjempe som soldat.

Refsdal, ble i boken beskrevet som en «ung reserveoffiser». Han hadde nettopp avsluttet sin tjeneste i forsvaret, og hadde altså reist til Afghanistan der han kjempet med mujahedin mot Sovjetunionen.

Den unge mannen hadde da ikke begynt sin karriere som krigsreporter. 24 år senere ble Pål Refsdal kidnappet av afghanske Talibansoldater.

Les: Kidnappet nordmann løslatt
Les: Talibans betingelser

Sri-Lanka, Afrika og Latin-Amerika
I 1986 var han i Sri Lanka og fulgte en gruppe tamilske separatister. Da gruppen prøvde å ta seg fra India til Sri Lanka i båt ble de beskutt av et marinefartøy utenfor kysten av Sri Lanka.

Tre separatister ble drept i angrepet fra regjeringsstyrkene. Refsdal hoppet over bord, og svømte rundt i havet fullt av haier til han ble plukket opp av en indisk fiskebåt etter halvannen time.

Mot slutten av 80-tallet var Refsdal ulike steder i Mellom-Amerika der han fulgte flere geriljagrupper. På denne tiden ble han omtalt i Vi Menn som «Norges tøffeste krigsreporter».

Etter dette hoppet han en kort tid av som reporter, og jobbet som hjelpearbeider for Norsk Folkehjelp i Angola, for Redd Barna, og som presse- og informasjonsoffiser for den norske FN-bataljonen i Bosnia.

Jobben i Norsk Folkehjelp endte med en rettssak fordi Norsk Folkehjelp anmeldte Refsdal for å ha leid inn leiemordere for å drepe tre av organisasjonens ansatte. Saken ble henlagt og Refsdal gikk rettens vei og fikk mortifisert anklagene. i 2001 skrev blant andre Dagbladet at NF måtte betale Refsdal 50.000.

Beskutt av serbere
På 90 tallet engasjerte Refsdal seg i tiårets store konflikt: Kosovo.

Istedenfor å spille en nøytral rolle som reporter, ga Refsdal sin sympati til UCK-geriljaen, og fulgte disse tett i flere år. I juni 1998 ble Refsdal såret i et sammenstøt med serbiske styrker på Pastrikberget vest for byen Prizren.

På dette tidspunktet jobbet ikke Refsdal for noen medier, men skal ha vært tett knyttet til UCK og «har sedan en tid haft idén att gå in i Kosovo tillsammans med den Kosovoalbanska gerillan UCK» skrev NTB/TT på den tiden. (Du kan lese den her på svenske Aftonbladet. meldingen ligger langt ned på siden).

Fem av UCK-soldatene Refsdal gikk med ble drept. Refsdal kom seg unna, men serbiske soldater fant hans videokamera, mobiltelefon og identifikasjonspapirer. I flere måneder lå Refsdal skadd på sykehus i UCK-område. Han ble skadd av en serbisk granat.

«Den skadde nordmannen Pål Refsdal jages av serbisk politi i krigsherjede Kosovo» skrev Dagbladet i 1998.

- En høy pris
Noen måneder etter at han reiste fra Kosovo, returnerte han. I en artikkel publisert på Forsvarets forum i 2004 skrev Refsdal om våpensmugling med UCK-soldater, og det serbiske bakholdet:

«Våpensmuglingen er blitt ren rutine. Men så skjer det alle frykter; en kilometer fra grensa går vi i et serbisk bakhold. I løpet av sekunder forvandles skogen til et inferno av skudd og eksplosjoner. Geriljasoldatene skyter rundt seg i desperasjon og klarer til slutt å unnslippe fellen. Ryggsekkene med våpen blir dumpet i buskene - det viktigste er å evakuere de sårede. Tre døde geriljasoldater ligger igjen etter bakholdet. En høy pris å betale for at noen dusin automatvåpen skal nå fronten.» Artikkelen gir også et godt innblikk i hvor tett Refsdal levde med UCK. Les hele artikkelen her (ekstern lenke).

Dokumentar
Refsdal har levert stoff til Aftenposten, TV 2, VG og NRK, og jobbet nå med dokumentarfilmen «Den andre siden». Refsdal Media fikk i februar 2009 700.000 kroner i filmstøtte fra Norsk Filminstitutt.

Han var på oppdrag for Novemberfilm da han ble bortført i Afghanistan 5. november 2009.

Kilde: Nettavisen/NTB/ANB/TT