Taliban skal ikke ha tatt imot løsepenger for å løslate Pål Refsdal (46).

En afghansk journalist, som torsdag var i kontakt med Taliban, sier at Taliban løslot nordmannen Pål Refsdal fordi han er muslim.

Nettavisen har ikke fått bekreftet dette, men det som er helt sikkert, er at Pål Refsdal kjenner den muslimske kulturen, og den afghanske geriljaen, bedre enn de fleste vestlige.

- Jeg snakket med Talibans talsperson tidligere i dag og de sa at de ikke tok imot noen løsepenger for å løslate nordmannen. De fortalte at han ikke er noen spion, men en journalist. Han er muslim og derfor ble han løselatt, sier journalist ved det afghanske nyhetsbyrået Afghan Islamic Press, til Nettavisen.

Det var Afghan Islamic Press som mandag meldte at Taliban hadde fremmet flere krav i forbindelse med løslatelsen til Refsdal. Blant annet skal Taliban ha stilt betingelser om å løslate tolv Taliban-tilhengere, samt krevd at norske styrker blir trukket ut av Afghanistan, skriver The News.

Les: Talibans betingelser

Ikke bekreftet
Nettavisen har ikke fått bekreftet at Refsdal har et muslimsk livssyn, eller at dette har påvirket Talibans avgjørelse om å frigi nordmannen.

- Jeg kan ikke kommentere de prosessene i det hele tatt. Og jeg kan ikke kommentere en medarbeiders livssyn, sier administrerende direktør i Novemberfilm Kjetil Johnsen til Nettavisen, og legger til.

- Jeg snakket med vedkommende for halvannen time siden. Han er ved godt mot og i fysisk god stand, og nå er det bare å få ham hjem til Norge så raskt som mulig.

Kommunikasjonsavdelingen i Utenriksdepartementet er ennå ikke kjent med grunnen til at Refsdal ble løslatt.

- På det nåværende tidspunkt vet ikke jeg hva som førte til løslatelsen. Det er derfor utenriksministeren skal holde en pressekonferanse for å redegjøre for dette nå snart, sier underdirektør i Utenriksdepartementet, Ragnhild Imerslund, til Nettavisen.

TV 2 har snakket med lederen i Taliban-gruppen i Watapur som skal ha holdt Refsdal fanget, som underbygger påstandene som journalisten Nettavisen har snakket med kommer med.

– Vi løslot journalisten fordi han han valgte å konvertere til islam, sier Dawran til TV 2 Nyhetene.

Bodde med Taliban
Det som er helt sikkert, er at Refsdal bedre enn de fleste vestlige, kjenner den afghanske kulturen.

Refsdal var på oppdrag for Novemberfilm for å lage en dokumentarfilm da han ble kidnappet av talibanopprørere i Kunar-provinsen i forrige uke.

I følge hans tidligere tolk og fikser, Habib, bodde Refsdal sammen med Taliban-soldater i ni dager tidligere i høst. Dette var i fjellandsbyen Tantil i Manogai-distriktet i Pich Dara-dalen der densåkalte Salafi-grupperingen holder til.

Oppholdet skulle egentlig vare i en måned, men ble avbrutt da området ble bombet, skriver VG Nett.

Etter dette reiste Refsdal tilbake til Norge. Han hadde nå kommet tilbake til Afghanistan, men Habib hadde takket nei til ny jobb som tolk i Taliban-området.

Kjempet med mujahedin
Afghanistan geriljasoldater er ikke ukjente for krigsreporteren Pål Refsdal. I 1985 kjempet den dengang 21 år gamle Refsdal sammen med mujahedin mot sovjetiske styrker. Dette var før Refsdal hadde begynt en karriere som journalist.

I et intervju med NRK (ekstern lenke) i 1985 forteller Refsdal hvordan han blant annet fulgte et nattangrep mot en sovjetisk post, og sa at den afghanske geriljaen hadde blitt bedre rustet til å møte den sovjetiske krigsmaskinen. Fasiten ble også at Sovjetunionen ga seg, og trakk seg ut av landet i 1988- og -89.

Med UCK i Kosovo
På 90-tallet samarbeidet Refsdal med Kosovo Liberation Army (UCK) i Kosovo. Muslimske UCK kjempet da mot kristne serbere, men konflikten dreide seg om langt mer enn religion.

Den gang jobbet han som journalist, men var så knyttet til UCK at serberne mente han var terrorist. Den gang ble Refsdal såret etter å ha blitt angrepet av serbiske soldater. Flere av hans UCK-venner ble drept.

Han har også vært tett på de stridende partene i andre konflikter.

Les: Han kjempet med mujahedin i Afghanistan

Løslatt tirsdag
Refsdal ble løslatt av Taliban onsdag kveld, og er nå på hemmelig sted.

På en pressekonferanse torsdag kveld kommenterte utenriksministeren, som nettopp har kommet tilbake fra Afghanistan, situasjonen.

- Før avreise fra Kabul i dag formiddag hadde jeg en kort samtale med Refsdal, og kan bekrefte at han er i god behold, sier Støre på pressekonferansen.

- Reisen min til Afghanistan skjedde helt uavhengig av situasjonen med Refsdal, påpeker Støre.

Han sier at reisen var planlagt i lang tid, og at det handlet om den politiske situasjonen i landet. Han sier at han vurderte å avlyse turen på grunn av situasjonen, men det ble avgjort at turen skulle gjennomføres helt etter planen.

Ifølge Støre fikk ambassaden i Afghanistan beskjed om kidnappelsen fredag 6. november klokken 13.10. Det var Refsdal som selv ringte.

- Ingen politiske motiver
- Det ble fra første stund fremsatt et krav om en halv million dollar for frisettelse, sier Støre.

- Det har ikke blitt fremsatt politiske krav. Det har heller ikke fremkommet at han ble kidnappet fordi han var norsk.

Dermed avviser han meldingene om at gruppen krevde at 12 talibanfanger skulle settes fri, og at Norge skulle trekke seg ut av landet.

- Vi kan ikke med sikkerhet si hvilken gruppering som holdt den norske journalisten som gissel.

Støre forteller derimot at de har vært i løpende kontakt med både Refsdal og kidnapperne.

- Jeg vil gjøre det klart at norske myndigheter har ikke utbetalt løsepenger. Det ble heller ikke funnet riktig å benytte en militær løsning for å få løslatt Refsdal.

På spørsmål fra journalister sier han at «det er ikke mitt inntrykk» at det har blitt betalt løsepenger fra familien eller andre aktører, men sier han bare kan uttale seg på vegne av norske myndigheter.

Utnyttet kontaktnett
Støre forteller at det var Afghanere i samarbeid med norske myndigheter som løste saken på en ikkevoldelig måte, og at dette har vært mulig gjennom et unikt kontaktnett Norge har i landet.

Han vil derimot ikke gå i detaljer om hvilke kilder som er benyttet, og hva som konkret har skjedd.

Derimot forteller utenriksministeren at situasjonen var i ferd med å tilspisse seg, og at han var meget glad for at de fikk en løsning på saken nå.

- Vi oppfattet det som en fare for at nordmannen kunne bli videresolgt eller overtatt av andre, fortalte Støre.