Forskere mener å ha bekreftet at det er liv på den røde planeten.

- Dette er sterke bevis for at det finnes liv på Mars, sier David Mackay, seniorforsker ved NASA Johnson Space Center til Timesonline.co.uk.

Beviset det er snakk om er fossile bakterier, utseendemessig ligner de på mikroskopiske små ormelignende strukturer funnet i en meteoritt fra mars. Meteoren traff jordkloden for 13.000 år siden, og ble funnet i desember 1984 i Antarktis.

- Dannet i atmosfæren
Mackay var med å finne meteoren, og allerede i 1996 mente forskeren at funnet beviste at det var liv på Mars. Flere andre trakk derimot påstanden i tvil, og mente at strukturene ikke nødvendigvis var biologiske.

Les: Er det liv på Mars?

Les: Er dette en trestokk på Mars?

Men nye prøver av meteoritt Allan Hills 84001, ved hjelp av såkalt høyoppløselig elektronisk mikroskop, underbygger Mackays påstand.

Strukturene befinner seg i et tynt magnetisk krystallag nesten på overflaten av meteoritten. Tidligere har forskere ment at disse er karbonstrukturer, formet da meteoritten ble oppvarmet i det den kom inn i atmosfæren.

Men de nye prøvene viser at det ikke er sannsynlig.

Komplekst
De viser at 25 prosent av krystallstrukturene er kjemisk sammenfallende med det å ha blitt formet av bakterier.

- Vi føler at vi har vunnet. Vi har vist at den andre forklaringen på hvordan strukturene har kommet dit er ukorrekt, noe som fører oss tilbake til den første teorien, om at det er snakk om bakterier fra Mars, sier Mackay.

Andre legger derimot litt mindre vekt på funnet.

- Jeg har ikke valgt side i saken, men de nye funnene forkaster teorien om at funnene i meteoritten er ikke-bakteriologiske. Men en meteoritt gir oss aldri svaret på et så komplekst spørsmål, sier astrobiolog ved Universitetet i Nevada, Dennis Bazylinski.

Allan
Før Allan Hills 84001 fikk navnet sitt, ble den ifølge forskere slått løs av mars av en krasjende asteroide. Den raste også gjennom universet i 16 millioner år før den traff Jorden, nærmere bestemt Allan Hills i Antarktis. Da veide den 1,9 kilo.

Forskere sporet den tilbake til Mars, ved hjelp av de kjemiske komponentene i gasser man oppdaget rundt Mars ved bruk av Viking-romskipet på 1970-tallet.

Meteoritten bærer også spor av at flytende vann, noe som kan tyde på at det var bedre forhold for utvikling av liv der tidligere.

Les: Her er sjøen de har lett etter på Mars

Les: Fant kjempeisbreer på Mars

Forskerne vd Nasa har også studert to andre meteoritter, Nakhla, som landet i Egypt i 1911 og Yamato 593, som også ble funnet i Antarktis. Disse skal også bære spor av mikrobiologisk liv.

De nye funnene er gjengitt i den siste utgaven av Geochimica et Cosmochimica Acta. Mandag er det ventet at Nasa skal presentere funnene formelt.

(Kilde: Wikipedia, Times Online)