- Det er helt garantert, sier daglig leder for Norske Sjokoladefabrikkers Forening.

I tidsrommet 2006 og 2009 ble det avdekket at minst 300 barn jobbet på kakaoplantasjer i vestafrikanske land som Elfenbenskysten og Ghana. Og i fjor sommer ble 64 barn reddet fra slaveri i kakaosektoren.

Dette er blitt avdekket etter at Interpol har gjennomført en rekke razziaer i kakaosektoren, ifølge Ekstra Bladet.

Kraft Foods, som eier Freia sjokolade, Nidar og Norske Sjokoladefabrikkers Forening innrømmer at norsk sjokolade kan stamme fra kakaobønner på plantasjer hvor det forekommer barnearbeid.

- Klart at ungene jobber på gårdene
- Det er ikke noe nytt at det er barnearbeid i Vest-Afrika. Jeg sa allerede i et radiointervju i 2001, på spørsmål om det finnes norsk sjokolade som stammer fra barnearbeid, at det er helt garantert fordi det er to millioner bønder i Vest-Afrika som har bittesmå gårder, og det er helt klart at ungene jobber sammen med foreldrene sine på disse gårdene, sier daglig leder for Norske Sjokoladefabrikkers Forening, Dag Kjetil Øyna, til Nettavisen.

Nidar sier de ikke kjøper kakaobønner direkte fra Vest-Afrika, men benytter seg av mellomleverandører.

- Vi kjøper kakao som er foredlet i Mellom-Europa, men kakaobønnene kommer fra vestafrikanske land som Elfenbenskysten og Ghana. Nidar kjøper ikke kakao fra Elfenbenskysten direkte, men fra europeiske selskap. Men vi er kjent med at det forekommer barnearbeid i landene kakaoen kommer fra, sier informasjonsrådgiver i Nidar, Marthe Helen Schomacker, til Nettavisen.

- Kan dere være sikre på at nordmenn ikke får i seg Nidar-produkter som stammer fra barnearbeid?

- Det man kan være sikre på er at Nidar sammen med bransjen for øvrig jobber for å forebygge barnearbeid. Vi har flere prosjekter med fokus på dette. Men det er store utfordringer i kakaosektoren, og særlig Elfenbenskysten, som handler om fattigdom og menneskerettigheter og er en del av de generelle u-landsutfordringene, sier Schomacker.

Vanskelig å spore
- Har dere alt på det rene ettersom dere bruker mellomleverandører?

- Vi jobber for å ha kontroll med hele leverandørkjeden vår. Vi har etiske retningslinjer som vi har tatt opp med leverandørene i Europa, sier Schomacker.

- Det er vanskelig å spore hvor kakaoen kommer fra. Det er mange som har inntrykk av at det dreier seg om store plantasjer, men det dreier seg om små familiedrevne gårder. Det er én million kakaogårder bare i Elfenbenskysten, understreker hun.

Den norske sjokoladebransjen jobber tett med ulike organisasjoner som forebygger barnearbeid. De største aktørene på dette området er International Cocoa Initiative og World Cocoa Foundation.

- Hovedfokuset til International Cocoa Initiative er fokuset på de verste former for barnearbeid som farlig arbeid, tvunget arbeid og slavelignende forhold. Det de gjør er å gå inn i lokalsamfunn og jobber med bevisstgjøring for å få dem til å skjønne hvordan barn skal ha det, og hvordan barn ikke skal ha det, sier Øyna.

- World Cocoa Foundation er en organisasjon som driver med utviklingsarbeid i Vest-Afrika. Norske bedrifter medfinansierer et stort program som heter ECHOES. Hovedbiten i det er opplæring av barn og unge. Vi gikk inn i 2004, og har vært der siden. Vi jobbet med myndighetene i Elfenbenskysten og Ghana, og laget en enkel yrkesopplæring for landbruk. Nesten 90 prosent er avhengig av landbruk, men det fantes ingen utdannelse, sier Øyna.

Menneskehandel
Den danske TV-kanalen DR1 har avdekket forhold hvor det viser seg at barn blir lurt inn i kakaosektoren med løfter om å tjene penger. Men mange av barna kommer fra naboland som Nigeria og Mali.

Tolv år gamle Mariam fra Mali er ett av flere barn som er blitt lurt til Elfenbenskysten for å jobbe i kakaosektoren.

- Hun sa at jeg ville tjene penger, sier hun til den danske TV-kanalen.

Men Nidar mener det ikke finnes gode nok dokumentasjoner på at det finnes menneskehandel i kakaoproduserende landene i Vest-Afrika.

- Trafficking er lite dokumentert. Det som er dokumentert er at for mange barn deltar i farlig arbeid, og at det går utover skolegangen. Det er usikkert hvor utbredt trafficking med barn er, sier hun.

Kraft Foods er godt kjent med problematikken og jobber med en rekke organisasjoner for å forebygge barnearbeid i kakaosektoren.

- Det er en selvfølge at vi er imot slavearbeid og barnearbeid, sier kommunikasjonsdirektør for Kraft Foods i Norden, Annica Johansson, til Nettavisen.

Gode mekanismer
Kraft Foods jobber aktivt med å avvikle barnearbeid i kakaosektoren i Vest-Afrika gjennom store organisasjoner som International Cocoa Initiative, World Cocoa Foundation og Bill og Melinda Gates-fondet. Men Johansson innser at det fortsatt er store utfordringer. Likevel har de gode mekanismer som skal fange opp eventuelle råmateriale som stammer direkte fra barnearbeid.

- Vi kjøper gjennom eksportører eller handelshus, og oppdager vi en høyrisikosituasjon, så ser vi nærmere på denne leverandøren og forsøker å løse problemet, sier Johansson.

Hun mener det ikke er en løsning å trekke seg ut av Vest-Afrika, ettersom dette er fattige land som sårt trenger eksporthandelen med vestlige land.

- Tilstedeværelsen av internasjonale selskaper vil også bidra til bedre arbeidsvilkår gjennom det viktige arbeidet de gjør, sier hun.

- Stort lerret å bleke
Øyna mener at norske sjokoladeprodusenter kanskje får et ufortjent rykte ettersom det er så vanskelig å vite med sikkerhet hvor kakaobønnene stammer fra.

- Det vi er litt oppgitt over er at det fremstilles som at store bedrifter utnytter barnearbeidere bevisst og at vi forsøker å skjule det, men vi har vært åpne på dette i mange år og forsøkt å gjøre noe med dette. Det er et stort lerret å bleke, sier han.

Videre mener Øyna at det er vanskelig å spore kakaobønnene tilbake til den enkelte bonde, og understreker at det finnes to millioner kakaobønder i Ghana og Elfenbenskysten.

- Det er først ett år siden vi klarte å spore biffen tilbake til norske bønder, understreker Øyna.