Kraftig jordskjelv rammet onsdag den avsidesliggende provinsen Qinghai.

Nyhetsbyrået Xinhua oppjusterer stadig antallet på omkomne etter jordskjelvet i Kina. Siste er at minst 400 personer har omkommet, og at så mange som 8000 personer kan være skadd.

Xinhua siterer lokale vitner som forteller om mennesker som ligger under ruinene av sammenraste mursteinshus i byen Yushu i nærheten av episenteret.

Flere etterskjelv

- Soldater er sendt til området for å redde folk som er begravet i sammenraste hus, sier en lokal tjenestemann til Xinhua.

Skjelvet som hadde en styrke på 6.9, inntraff litt før klokken 8 onsdag morgen lokal tid og hadde sitt episenter 380 kilometer sørøst for byen Golmud.

U.S. Geological Survey har målt skjelvet til 6,9 på Richters skala. Kinesiske myndigheter melder om at skjelvet hadde en styrke på 7,1, som igjen ble etterfulgt av en serie med store etterskjelv. Også disse ødela en rekke mursteinshus og andre bygninger i denne tibetanske delen av Kina.

Ifølge det amerikanske jordskjelvsenteret, målte to av de kraftigste etterskjelvene 5,3 og 5,2 på Richters skala.

Her ser du video fra området:

TV-bilder fra den statlige kanalen viser soldater, stasjonert i området, som graver med bare hendene gjennom ruinene på leting etter overlevende. Både utstyr og redningsmannskaper er på vei til området, som ligger oppe i fjellene på grensen mellom regionene Qinghai og Tibet.

Store ødeleggelser

De fleste som er rammet av skjelvet bodde i enkle boliger, og det meldes også om flere jordskred som følge av skjelvet.

- Alle er ute i gatene. De står foran husene sine og prøver å finne familiemedlemmer, sier Karsum Nyima til The Times.

En lokal tjenestemann opplyser at mer enn 85 prosent av husene i nærheten av episenteret har kollapset.

Hvor mange som er omkommet og skadet er veldig usikkert. Redningsarbeidet skal også ha blitt hemmet av dårlig kommunikasjon.

I frykt for etterskjelv vil militæret gjennomføre flyslipp av proviant og annet utstyr til de som er rammet av skjelvet.