Gå til hovedmeny Gå til hovedinnhold
Han stinker i golf, men blir likevel sammenlignet med Tiger Woods. Møt verdens kanskje beste pokerspiller.
Det er vanskelig å si hvem som er verdens beste pokerspiller, men spør du ekspertene, vil mange svare Phil Ivey. 30-åringen er også bookmakernes favoritt i årets VM i Las Vegas.
I fjor ble han nummer 20 av 5.619 - og var faktisk skuffet.
- Det var veldig skuffende. Jeg følte at jeg burde ha gjort det bedre, og jeg var ikke så fokusert som jeg burde ha vært. Jeg forsøkte veldig hardt, men spillet mitt satt ikke hele tiden, og jeg har ingen andre å skylde på, sier Ivey til Bluff Magazine.
Har spilt inn 40 millioner kroner
Han er jevngammel med Tiger Woods, men ligger et stykke bak golfesset når det
gjelder innspilte penger. Woods har tjent 60 millioner dollar hittil i
karrieren - Ivey står bokført med 6 millioner i turneringsgevinster.
Men vinner han årets VM, tar han et kraftig jafs innpå. Førstepremien blir på 10-11 millioner dollar, anslår arrangørene av World Series of Poker.
Ivey vokste opp i New Jersey og lurte seg inn på pokerrommene i Atlantic City som tenåring. Det var først da han fylte 21 år han presenterte seg med sitt ordentlige navn og ikke «Jerome», som var det navnet som stod på Iveys falske legitimasjon.
- Jeg startet ved å spille $1/$3 og $1/$5. Et par ganger forsøkte jeg $20/$40, men det var veldig stort for meg den gang, erindrer Ivey.
Lærte poker av bestefar
Bestefaren hans lærte ham å spille da han var åtte år gammel. Han pleide å
jukse ved å plukke kort fra bunnen av stokken for å lære barnebarnet farene
ved gambling. Det hadde åpenbart motsatt effekt.
Foto: Getty Images- Men jeg spilte ikke mye før jeg besøkte en kompis da jeg var 15. Han hadde et pokerspill på gang, og spurte om jeg ville være med. Det kostet 20 dollar. Jeg ble med, og forelsket meg i spillet, forteller Ivey.
Innsatsen har økt noe. Ikke bare rundt pokerbordet, men også utenfor. I disse dager svir han av tusenvis av kroner på veddemål på golfbanen, hvor han på ingen måte kan sammenlignes med Tiger Woods.
Verdensmester som 23-åring
Pokerspillingen kan imidlertid knapt kalles gambling. Ivey lærte alle
varianter av poker under læretiden i Atlantic City, og vant allerede som
23-åring sin første VM-tittel.
Tittelen kom i 2000 i en $2.500 Pot Limit Omaha-turnering. Han nådde to andre finalebord dette året. Dette inspirerte ham til å starte med pokerspill på høyt nivå i Las Vegas.
To år senere kom det store gjennombruddet, da Ivey vant hele tre VM-titler, og i tre forskjellige pokerdisipliner - Seven Card Stud, Stud Hi/Lo og S.H.O.E.
I fjor vant han sin femte VM-tittel, og nådde dermed halvveis til rekorden som Doyle Brunson deler med Johnny Chan. Da han ble spurt om målet nå er å ta igjen legendene, svarte han lakonisk:
- Jeg vil vinne 30.
Han har to ganger tidligere i årets World Series of Poker vært svært nær ved å vinne sin sjette VM-tittel. Ivey ble nummer to i Omaha High-Low 8/OB og nummer tre i H.O.R.S.E.
Økonomisk suksess
Årets VM er med andre ord allerede en økonomisk suksess for pokerens Tiger
Woods. Han har tjent 855.000 dollar så langt.
Men det er i hovedøvelsen $10.000 No Limit Hold 'Em legender skapes. Det er den turneringen Phil Ivey ønsker å vinne mer enn noe annet. Ikke for berømmelsens del, men fordi konkurranseinstinktet er så mektig hos ham.
- Berømmelse har aldri interessert meg. Jeg er en pokerspiller. Jeg har aldri følt meg som en filmstjerne eller rockestjerne. Jeg går bare inn for å spille poker og tjene penger. Jeg setter pris på fansen, og forstår at det er bra for pokersporten, men jeg er ærlig talt ikke ikke opptatt av berømmelsen.
Den kommer han likevel ikke utenom. Phil Ivey er en av verdens mest kjente spillere, og spiller for tiden hovedrollen i en stor reklamekampanje.
Nesten umulig
Når det gjelder ambisjonene, er det en mulighet for at Ivey ikke bare lever
godt på pokerboomen, men også er blitt et offer den.
I 1970 var det bare sju spillere som deltok i VM. Da antall deltakere året etter økte til 13, sa grunnlegger Benny Binion at «dette kommer til å ta av. En dag har vi kanskje 100 spillere her».
Han kunne gjerne tatt i litt hardere.
Over 8.500 spillere deltar nemlig i årets hovedøvelse. Det er 3.000 flere enn i fjor, da han endte på tjuendeplass, og 6.000 mer enn i 2004. Interessen for VM har kort og godt eksplodert i samme stil som interessen for poker.
Det gjør det bortimot umulig å vinne VM. Men på den annen side: Ivey kom seg videre fra dag 1B med 16.000 i sjetonger. Neste gang han setter seg ned rundt pokerbordet på hotell Rio er det bare 3.500 konkurrenter igjen.
Andreas Villand (26) slo ut to av verdens beste spillere og er i tet-sjiktet etter første dag i poker-VM. Førstepremien er på 60 millioner kroner.
Mens de to mennene solgte annonser til prostituerte, fikk de utbetalt 1,3 millioner fra NAV.
Les mer
Sms/mms: Send TIPS til
2030
E-post: tips@nettavisen.no
USD/NOK
Oslo Børs
RSS
Facebook fanpage