Vi fortsetter vår roadtrip i selveste Sin City.

LAS VEGAS:

Vi avsluttet vår forrige artikkel fra vår roadtrip i USA rett over grensen mellom California og Nevada.

Les også: Fra LA til Las Vegas

Denne artikkelen skal utelukkende handle om Las Vegas, som i seg nærmest er en utømmelig kilde til underholdning og moro – spesielt om du har godt med penger.

Og det første vi gjorde da vi kom til den store spillebyen var å stoppe på «Las Vegas Outlet Center», som ligger litt sør langs «The Strip», et par minutters kjøring fra det sørligste store kasinoet Mandalay Bay.

Lot kortet gå varmt
Dette handlesenteret er en av to handlesentre du definitivt bør ta turen innom i Las Vegas om du faktisk har et reelt ønske om å fornye garderoben – i tillegg til 3-4 andre handlesentre som du bør innom bare for å drømme deg bort i fine ting (eller har nok penger til å handle der). Det har 130 butikker på ett plan, og er en del av samme kjede som Gilroy Premium Outlets, men med en del andre butikker – og ikke minst annerledes utvalg i en del av butikkene som er samme steder.

Her raidet vi igjen Calvin Kleins utsalg til den store gullmedaljen, samt noen andre butikker – før vi braste oppover «The Strip» mot vårt meget sentralt beliggende hotell, Imperial Palace (IP).

Imperial Palace
Om du er på et budsjett så er IP et hotell som vi absolutt kan anbefale. Det ligger så sentralt plassert på The Strip som det er mulig, samtidig som prisene er blant de aller laveste i byen (på vår rundtur var hotellet det klart billigste med rundt 300 kroner per natt).

Hotellet begynner å dra på årene, men standarden på rommene er helt greie – og som alle andre store hoteller i byen så har det selvsagt et gigantisk kasino, et yrende liv, en rekke utesteder. I grunn alt en kan forvente.

Oppleve mest mulig
Men hva du selv har tilgang til på hotellet er svært underordnet i Las Vegas. I denne byen skal du oppleve mest mulig, og ha det mest mulig moro. Det betyr å hoppe fra hotell til hotell, severdighet til severdighet – og øl til drink. Og ingen hoteller ligger bedre plassert enn Imperial Palace til nettopp dette, med Caesars Palace rett over veien, blant annet Bellagio med sin fantastiske mat og store vannshow, litt til venstre, og The Mirage, The Venetian og Wynn litt til høyre.

Og resten av denne første dagen var ganske grei å gå til å gå unna: Det var rett ut til The Mirage for godt drikke og et flott gratis utendørs show med masse flammer – før vi til slutt havnet på gamle, koselige Barbary Coast med hyggelig musikk, masse liv og svært billig øl.

Men hva bør en oppleve når en først er i Las Vegas?
Byen er stappfull av fantastiske attraksjoner og steder å oppleve, men det finnes noen ting en definitivt bør få med seg.

• Spis en bedre lunsj. The Buffet på Bellagio har tidligere vært kjent som den klart beste buffeten i byen, og har et helt fantastisk utvalg. Ryktene skal nå ha det til at Planet Hollywood-hotellet har fått en enda bedre.
• Fountains Of Bellagio. Det finnes neppe noe som er mer kjent i Las Vegas enn vannshowet utenfor Bellagio. Show går store deler av døgnet, og det er definitivt mest spekulativt om kvelden. Dette er helt gratis.
• Fremount Street Experience. Las Vegas er primært to ting: Det er den moderne hotelldelen som ligger langs «The Strip» med alle de enorme kasinoene, og så har du «downtown» med de gamle klassiske kasinoene som Golden Nugget, 4 Queens og Golden Gate. For en del år tilbake siden fant kasinoene i dette området ut at de tapte i konkurransen mot de nye superhotellene, og bestemte seg å bygge verdens største skjerm som spenner seg langs «Fremount Street» gjennom fire kvartaler. Etter at det er mørkt spilles det show her hvert 30.-60. minutt, og det er en helt fantastisk opplevelse. Folkelivet er helt utrolig nede i denne gaten på kvelden, og stemningen inne på de litt mindre og trangere kasinoene fremstår mye mer personlig enn de langs «The Strip».
• Top of the World. Stratosphere er et landemerke omtrent midt mellom downtown og den viktigste delen av «The Strip» som skiller seg ut i en by stapp full av landemerker. Det er et hotell med et tårn på 329 meter som tilbyr byens utvilsomt beste utsikt. På toppen av dette tårnet er det en liten fornøyelsespark med tre attraksjoner, samt en roterende restaurant. Å komme seg til toppen av tårnet er ikke gratis, men definitivt verdt det. Men det beste er å bestille bord på restauranten. Da får du gratis tur til toppen, et måltid med den beste utsikten du har hatt under en middag noen gang – og personlig tror jeg at jeg kan si at jeg har fått den beste biffen noensinne der oppe. Prisen er ikke lav, men definitivt verdt det!
• Vil du handle bra og billig, så må du ikke gå glipp av både Las Vegas Outlet Center – og ikke minst Las Vegas Premium Outlets.
• Fashion Show Mall – et handlemekka.
• Cirque du Soleil-show. Du kan ikke reise til Las Vegas uten å få med deg et av seks Cirque du Soleil-showene som går i byen (et syvende kommer i desember). Dette er helt fantastisk akrobatikk med en utrolig stemning og regi som fremstår som en opplevelse for livet.
• Konserter. Se om det foregår noen store konserter eller andre begivenheter en stund før du reiser til byen. En rekke verdensstjerner har tatt sin «pensjonisttilværelse» i byen med show som går i lang tid, og de fleste store turnerende artistene tar også en tur innom byen.

De flotteste hotellene
Enkelte hoteller er flottere enn andre, og det er noen som du ikke kan gå glipp av:

• Mandalay Bay – en av de virkelig flotte hotellene
• Luxor – byens meget lett gjenkjennelige pyramide
• New York New York – store deler av fellesarealene er et forsøk på gjenskape gatene i New York.
• MGM Grand – et hotell som er spekket med underholdning
• Bellagio – hotellet ble i sin tid bygget for at det skulle være verdens flotteste, og det er ikke spart på noe, inkludert den fantastiske «The Buffet», noen utrolige restauranter og en innendørs botanisk hage. Den har selvsagt også vannshowet utenfor.
• Paris – Ikke byens flotteste hotell, men forsøke på å lage fransk stemning innendørs er meget gjennomført, og handlegaten mellom Paris og Bally’s er meget koselig.
• Planet Hollywood – Dette hotellkomplekset har byttet tema mange ganger, og ble nylig endret fra «Aladdin» til Planet Hollywoods verden. En nydelig handlegate med innendørs torden, og et flott kasino.
• Caesars Palace – hotellet har et helt fantastisk kasinoområdet med stor variasjon, og kanskje en enda mer fantastisk handlegate.
• The Mirage – en av de gamle storhetene, som kanskje har byens beste club – samt en liten botanisk hage – og stort utendørsshow.
• The Canal Shops – dette er en handlegate inne i verdens største hotellkompleks. Selve The Venetian er et ganske upersonlig og kjedelig hotell, men deres handleverden med gondolkanal må oppleves.
• Treasure Island – utover deres Mystere-show, er ikke hotellet verdt å gå inn i, men de har et veldig flott gratis utendørsshow som spilles 2-3 ganger hver kveld. Vær tidlig ute riktignok, her blir det fullt!
• Wynn/Encore – Las Vegas-kongen Steve Wynns store hyllest til seg selv, har kanskje blitt byens flotteste hotellkompleks, både innendørs og utendørs. Fantastisk luksus, flotte handlemuligheter, en rekke restauranter i verdensklasse og show det er verdt å få med seg.
• Circus Circus – Vi tar med dette som et lite apropos. Dette er egentlig et ganske gammelt og dårlig hotell, men hotellet har en gigantisk innendørs fornøyelsespark som spesielt barn vil elske, og det er også gratis sirkusshow svært ofte i kasinoområdet.

Ellers har byen muligheter for stort sett alle tenkelige behov. For eksempel har du flere steder i byen der du kan få prøveskyte våpen – alt fra små pistoler til M16 og SAW, det er mange steder du kan leie drømmebilen for å cruise i noen timer, det finnes hauger og lass av strippebuler – og alt er i det store og hele lagt opp til at alt fra små barn til gamle griser skal ha en fantastisk opplevelse.

(På gaten i byen deles det ut masse små flyers for «eskortedamer», og mange tror byen er et fristed for prostitusjon. Det er ikke sant. Selv om prostitusjon er lovlig i Nevada, så er det ulovlig Las Vegas.)

Follow the flow
Et opphold i Las Vegas handler om å bare følge flyten, og å gjøre omtrent nøyaktig hva du har lyst til til enhver tid. Alle hoteller er åpne døgnet rundt, og det er ting å gjøre hele døgnet.

Etter tre døgn i PC-en var vi definitivt ikke klar for å reise videre, og følte bare vi hadde fått med oss en brøkdel av det vi faktisk ønsket å få med oss, men tiden var kommet for å sette nesen videre mot Hoover Dam og Grand Canyon.

Og ta det fra en som har vært i Vegas noen ganger: Dette er en by som er helt fantastisk i noen dager av gangen, men opphold på over en uke blir fort for mye, og en begynner raskt å irritere seg over ting en ellers synes er veldig fascinerende. Alt i byen er veldig «over the top», og en blir rett og slett mett etter hvert, og følelsen av at alt er falsk begynner etter hvert å bli overveldende.

Men i korte doser er dette definitivt min favorittby – og de stadig økende besøkstallene i byen, og ikke minst nye kjempehotellene, viser at det er flere som er enig med meg. Bare vær klar over at Las Vegas alltid er en byggeplass.

I neste del av vårt reisebrev fra USA tar vi for oss turen videre fra Las Vegas til Grand Canyon - inkludert Hoover Dam.