I Magnus Carlsens fravær gjorde en hyggelig, men eksentrisk 39-åring en av tidenes sjakkprestasjoner.

Storturneringen M-Tel Masters i Sofia i Bulgaria ble avsluttet sist søndag. Seks spillere deltok, og alle møtte hverandre to ganger.

Se kommentert parti nederst i saken

Magnus Carlsen var ikke med denne gang, og ukrainske Vassily Ivanchuk stjal showet.

"... da ingen fra arrangøren møtte ham på flyplassen, satte han seg like godt i en taxi og befalte drosjesjåføren å kjøre de drøyt 400 km til Dortmund!"

Med et felt med karer som Topalov, Aronian og Radjabov – nummer 4, 6 og 8 i verden – startet Ivanchuk med fem strake pinner, og cruiset til slutt inn til 8 poeng av 10, et hav foran resten.

Ratingprestasjon var svimlende 2977. Det er utvilsomt blant tidenes beste resultater i en turnering av dette kaliber (slik regner du ut rating).

Fremdeles rager Anatolij Karpovs resultat fra Linares i Spania i 1994 helt på toppen, der han scoret 11 poeng av 13 med hele verdenseliten samlet, men Ivanchuks prestasjon står ikke mye tilbake for dette.

Sjekk de siste sjakksakene

Se video fra M-Tel Masters:

Planet Ivanchuk
Ivanchuk er meget godt likt og ikke noe mindre respektert i sjakkmiljøet, men samtidig er han en av de mest eksentriske der. Jeg husker jeg ble fortalt at han en gang skulle delta i en turnering i Dortmund i Tyskland. Flyet landet imidlertid i Berlin, og da ingen fra arrangøren møtte ham på flyplassen, satte han seg like godt i en taxi og befalte drosjesjåføren å kjøre de drøyt 400 km til Dortmund! Hvem som til slutt tok drosjeregningen, skal forbli usagt...

I et intervju fra 2004 ga verdensmester Anand følgende muntre beskrivelse av sin gode kollega:

”He’s someone who is very intelligent ... but you never know which mood he is going to be in. Some days he will treat you like his long-lost brother. The next day he ignores you completely.

The players have a word for him. They say he lives on ‘Planet Ivanchuk’. (Laughs) ... I have seen him totally drunk and singing Ukrainian poetry and then the next day I have seen him give an impressive talk.

For a while he was trying to learn Turkish. Don’t ask me why ¿ Every day is a surprise with him.” (The Indian Express, 1. januar 2004)

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Test deg selv: Kan du spille som Magnus?

Livslang VM-drøm
Siden 1989 har Ivanchuk konsekvent vært inne på topp ti-lista i verden, somme tider nr. 2 bak Kasparov. Hans livslange mål om å bli verdensmester har han imidlertid ennå ikke oppfylt. Nærmest kom han i 2002, da han tapte finalen i FIDEs knockout-VM mot sin landsmann Ponomariov.

Mange har hevdet at det er nervene som svikter i de avgjørende situasjonene, men jeg er ikke så overbevist om denne teorien. Personlig hadde jeg gleden av å spille svart mot ham under europacupen for klubblag i 2005, dog måtte jeg strekke våpen. Jeg kunne likevel glede meg over en gratis leksjon i Sveshnikov-varianten i Siciliansk etter partiet!

Vi skal se et eksempel fra Ivanchuks spill nå i Bulgaria (lynkurs - slik leser du trekkene):