Leif Erlend Johannessen kan ta sin første NM-tittel - uten å vinne.

LIVE: Nest siste runde

RESULTATER: Full oversikt

FORUMET: Si din mening

Nettavisens sjakkekspert Leif Erlend Johannessen (31) er stormester, men han er aldri blitt norgesmester for seniorer.

Nå har han en gyllen sjanse, men ikke akkurat slik han hadde tenkt seg.

En svenske, Axel Smith, leder NM suverent.

Utlendinger kan delta i NM (se reglene), men de kan bare bli norgesmester hvis de har vært fast bosatt i Norge minst det siste året.

Det betyr at Johannessen kan få norgesmestertittel og kongepokal med 2. plass.

To runder før slutt ligger han godt an. Johannessen og Berge Østenstad har 4,5 poeng, et halvt poeng mer enn et kobbel av spillere.

"Stadig en jobb å gjøre"
Men lite tyder at de kan ta igjen Axel Smith, som gjør sitt livs turnering og som har sanket 6 poeng.

Svensken, som er lagleder for ambisiøse Kristiansund sjakklubb og som nå flytter til byen, trenger bare to remiser (uavgjort) for å sikre seieren.

- Så, er du som skal bli norgesmester - med 2. plass, Leif Erlend Johannessen?

- Det ville være en tittel med bismak i så fall... Men det er stadig en jobb å gjøre for det er en realitet, sier han.

Første gang
Går Axel Smith til topps, er det første gang i NM-historien at en utlending gjør det.

- Jonathan Tisdall, som ble norgesmester første gang i 1987, hadde da bodd i Norge i to år, og det var enighet om at han kunne bli norgesmester, forteller sjakkhistoriker Øystein Brekke.

Det samme var tilfellet med nederlenderen Daan de Lange, som hadde bodd i Norge i fem år da han ble mester i 1960.

• Se bilder fra NM

Se listen over norgesmestre i sjakk

De beste mangler
Det var klart på forhånd at årets NM er helt åpent. Axel Smith er rangert som nummer 5, men de beste mangler:

* Verdensener Magnus Carlsen har ikke deltatt siden han tok sin eneste tittel i 2006.

* Norges andre superstormester Jon Ludvig Hammer står også over, selv om han har til gode å vinne NM.

* De to siste års norgesmester Kjetil Lie er ikke med.

* NM-grossist Simen Agdestein gjorde et minicomeback i 2009, men har ikke spilt siden.

Se listen over norgesmestre i sjakk

Stillingen
Deltakerlisten inneholder 496 navn, og spillerne er delt inn i 14 klasser fra elite til miniputt. Arrangøren 1911 feirer for øvrig 100 år.

Slik er stillingen etter sju runder – utvalgte klasser:

Elite: 1. Axel Smith (Kr. sund) 6 poeng, 2. Berge Østenstad (Asker) 4,5 poeng, 3. Leif Erlend Johannessen (OSS) 4,5 poeng

Toppoppgjør lørdag: Smith - Østenstad - Elsness - Johannessen

Mester: 1. Bror Thanke (Nordstrand) 6,5 poeng, 2. Brede Kvisvik (Kristiansund) 6 poeng, 3. Jøran Aulin-Jansson (Asker) 5 poeng

Junior: Stavanger-guttene Jon Kristian Haarr og Erlend Kyrkjebø har 5 poeng. Fire spillere jager et halvt poeng bak. Vinneren får frikort til elite neste år.

Kadett: 1. Fredrik Beer Jacobsen (Stavanger) 6 poeng, 2. Gregor Taube (1911) 5,5 poeng, 3. Kjetil Andås (Masfjorden) 5 poeng

Lilleputt: 1. Ulrik Olsen (OSS) 6 poeng, 2. Rasmus L Haugland (Modum) 5,5 poeng, 3. Hanna B Kyrkjebø (Stavanger) 5 poeng

Miniputt: 1. Sondre Merkesvik (Bergens) 6 poeng, Arman K Ghaderi (Elefantene) 5,5 poeng. 3. Eivind X Djurhuus (Nordstrand) 5,5 poeng

Senior: 1. Ragnar Hoen (OSS) 6 poeng, 2. Stein Sollid (OSS) 5,5 poeng. 3. Jarl H Ulrichsen (Trondheim) 5 poeng

Nettavisen har dekket NM siden 2005, for to år siden også med livekommentarer. Det blir det ikke i år, men vi vil ha daglige rapporter.

FØLG OSS: Over 1000 fans på Facebook

MER FRA NETTAVISEN SJAKK