Møtes etter 200 år med hat

Av Alister Scott Ottesen

Det skrives boksehistorie når britiske Ricky Hatton utfordrer Floyd Mayweather Jr. i Las Vegas denne helgen. Kampen er årets eneste duell mellom to lineære verdensmestere, og omfanget av historisk verdi og medieoppmerksomhet gjør begivenheten til det absolutt største bokseoppgjøret som vil finne sted i 2007.

Drømmekamp
Bokseverden stiller skyhøye forventninger til helgens VM-kollisjon mellom Ricky «Hit Man» Hatton og «Pretty Boy» Floyd Mayweather Jr. - og det med god grunn. Floyd Mayweather regnes som sportens beste utøver uansett vektklasse. Han er også regjerende verdensmester i weltervekt (66,8 kilo) – den tredje klassen der han har holdt den lineære VM-tittelen. 30-åringen kan dessuten vise til forbundstitler i ytterligere to vektklasser og han har vunnet samtlige av sine 38 kamper som profesjonell. Det er Mayweathers tittel som står på spill i helgens kamp.

Les flere saker i Nettavisens boksemagasin.

Ricky Hatton har regjert lett-weltervektsklassen (63,6 kilo) siden han beseiret den legendariske Kostya Tszyu i 2005. I fjor gikk han opp i weltervekt og tok WBA-tittelen, men returnerte deretter til sin gamle vektklasse. Også han har til gode å tape i ringen etter 43 kamper. Skulle Hatton vinne mot Mayweather vil historikere notere seg at han er en av få boksere i historien som holdt lineære VM-titler i to vektklasser samtidig.

Gullgruve
Hatton/Mayweather-oppgjøret har siden annonseringen i august hatt nærmest daglig dekning i media. I tillegg til utallige promovideoer og pressekonferanser har TV-giganten HBO også laget en dokumentarserie der seerne – og potensielle betal-TV kunder – har kunnet følge utøverne i tiden frem til selve kampen.

(Saken fortsetter under bildet)

20.000 briter har invadert Las Vegas for å få med seg Hatton-Mayweather kampen

Om lag 20.000 Hatton-supportere har tatt turen over Atlanteren i håp om å se kampen, men de aller fleste må belage seg på å se sin landsmann opptre på skjerm. Selve oppgjøret, som for lengst er utsolgt, finner nemlig sted i 16.000 seters arenaen til det gigantiske MGM Grand hotellet i Las Vegas - et bevisst valg fra arrangørens side for å ytterligere øke både billettpriser og betal-TV salg. Sistnevnte er priset til ca. 360 norske kroner, men å være til stede på selve kampen er kun forbeholdt de rike. Ringside-billetter som ble solgt for ca. 70.000 norske kroner i det salget åpnet omsettes i dag for svimlende 170.000 kroner på svartebørsen.

Oddsmakere har satt Mayweather opp som en knepen favoritt over engelskmannen og kasinoene i Las Vegas regner med at gamblere og turister vil spille bort flere hundre millioner kroner løpet av kamphelgen.

Stiler som krasjer
Rent stilmessig er Hatton og Mayweather to svært forskjellige boksere som i stor grad er hverandres motpart for hva styrker og svakheter gjelder. Der Mayweather er et defensivt geni er Hatton tilsvarende god til å bokse offensivt. Når Mayweather avfyrer presise salg på avstand går Hatton gjerne inn på nærdistanse for å låse seg fast i motstanderen og avfyre ulovlige slag på innsiden.

- Hatton er en skitten bokser. Han bruker albuer, slår lavt og gjør hva som helst for å vinne, har Mayweather uttalt. Weltervektsmesteren har likevel lovet å møte sin utfordrer på Hattons premisser, men det er et løfte Hatton ikke tar på alvor.

- Alle vet at Mayweather snakker tull når han sier han skal stå «toe-to-toe» med meg. Gjør han det er kampen over. Det vet han godt, avviser Hatton, som er forberedt på å jage den mer bevegelige mesteren i tolv runder om nødvendig.

Hjemme på bortebane
Skulle Mayweather velge å bokse like defensivt som historikken hans tilsier at han vil gjøre, kan resultatet av kampen fort koke ned til hvor mye hvor mye poengdommerne lar seg påvirke av publikum, som er overrepresentert av Hatton-supportere.

- Hatton er den store stjernen og arenaen kommer til å være full av folk som jubler hver gang han gjør noe. Her i USA favoriseres offensiv boksing og vi vet at Hatton er i stand til å presse Mayweather som ingen andre har gjort tidligere. Mayweather vil måtte være veldig overbevisende for å ta rundene hos dommerne, forklarer den amerikanske bokseeksperten Richey Jones til Nettavisen.

Gamle fiender
Sett i bredere historisk sammenheng er helgens VM-oppgjør mye mer enn en kamp mellom Ricky Hatton og Floyd Mayweather. Oppgjøret tilspisser også en rivalisering mellom England og USA som boksenasjoner – en rivalisering som begynte allerede i 1810. Den gang var det den engelske mesteren Tom Cribb som møtte utfordringen fra den selvutnevnte amerikanske tittelholderen Tom Molineaux - en tidligere slave fra Virginia som fikk friheten sin i premie etter å ha vunnet en bokseturnering for slaver i 1804. Deres brutale oppgjør ble utkjempet utendørs og uten hansker på en kald og regntung desember dag og endte omsider med britisk seier etter førti runder.

Femti år senere møtte de to nasjonenes beste nevekjempere hverandre igjen da John C. Heenan krysset Atlanterhavet for å møte Tom Sayers utenfor London. Fremdeles vet ingen med sikkerhet hvor mange runder som ble utkjempet – på den tiden varte en runde helt til en bokser tok telling - men det offisielle antallet oppgis som regel til å være enten 37 eller 42. Det som imidlertid er sikkert er at ingen var enige om hvem som ledet da publikum invaderte ringen og gikk løs på hverandre. Kampen hadde da vart i to timer og tjue minutter og det offisielle resultatet ble erklært uavgjort.

Siden den gang har store kamper mellom England og USA forekommet langt hyppigere og flere av nasjonenes beste navn har delt ringen med hverandre ved en rekke anledninger. Hatton og Mayweather utgjør dermed et nytt kapittel i en allerede lang og spenningsfylt historie.

Spill fotballmanager på nett

07.12.07 12:12

• Del på Facebook
• Del på MySpace
• Del på Nettby