SPORT

PÅ TITTELJAKT: Nikolai Valuev (t.v.) må vinne over Sergei Liakhovich på lørdag for å holde seg blant tungvektseliten. Her avbildet mot Jean-Francois Bergeron i 2007. ( Scanpix )

Beistet på titteljakt

Nikolai «The Beast» Valuev med kniven på strupen foran helgens tungvektsoppgjør.

Av Alister Scott Ottesen

Relaterte saker:

Forskjellen mellom seier og nederlag er enorm i helgens kvalifiseringskamp mellom Nikolai Valuev (34) og Sergei Liakhovich (31). For mens vinneren får innpass i tungvektseliten og kan glede seg til å kjempe om WBA-tittelen innen seks måneder, kan taperen i beste fall se frem til en lang og tung reise tilbake til toppen.

Les flere saker i Nettavisens omfattende boksemagasin.

Uåret som gikk
2007 var et eneste langt uår for Nikolai Valuev. Kjempen fra St. Petersburg gikk på sitt første karrieretap da han ble utbokset av Ruslan Chagaev i april. Med tapet forsvant både WBA-tittelen og megamatch (og millioner av dollar) mot Wladimir Klitschko. En vanskelig poengseier over Jean-Francois Bergeron noen måneder senere gjorde lite for å gjenopprette rykte og respekt for Valuev.

Den urangerte kanadieren burde ha vært en lett match for den førti kilo tyngre giganten, men Bergeron sørget i stedet for å avdekke ytterligere svakheter hos "The Beast", som igjen viste at han får problemer når motstanderen er god til å utnytte plassen i ringen.

Lover bedring
Nå står den 213 cm høye bamsen overfor nok en motstander hvis erfaring og måte å bokse på kan gjøre livet surt for russeren. Sergei Liakhovich er en tidligere WBO-mester som kun har to tap i løpet av sine tjuefem proffkamper. Ring Magazine rangerer ham som nummer ti i verden (Valuev er nummer fem) - og hviterusseren er etter alt å dømme et betydelig løft i kvalitet fra Bergeron. Det bekymrer likevel ikke Valuev, som i løpet av det siste halvåret har jobbet hardt med å tilvenne seg en boksestil som er mer effektiv mot raskere og mer bevegelige boksere.

- Jeg fikk ikke vist hva jeg er god for mot Bergeron, men det skal dere få se når jeg møter Liakhovich. Jeg kommer til å ha mye selvtillit når jeg går i ringen på lørdag, lover Valuev.

Ikke skremt
Løftene om en ny og forbedret utgave ser imidlertid ikke ut til å gjøre inntrykk på Liakhovich.

- Jeg er mye raskere og mer mobil enn Valuev, og det skal jeg utnytte maksimalt, sier 31-åringen. Liakhovich proffdebuterte i 1998 og ble Hviterusslands første tittelholder da han vant WBO-beltet i 2006. Han har dessuten amatørerfaring fra både OL, VM og EM.

Spill fotballmanager på nett

15.02.08 13:51

Du trenger Macromedia Flash Player 8 eller nyere for å spille Distribution quiz. Det ser ikke ut som du har denne spilleren installert på din datamaskin.

Vennligst gå hit for å laste den ned og installere den: www.adobe.com