Av Terje Alstad, ANB

Vancouver Whitecaps slo Puerto Rico Islanders 2-1 i sluttspillet i USL-ligaen i Nord-Amerika. Dermed sørget Teitur Thordarson, i sin første sesong som trener, for at klubben tok sin andre sluttspilltittel på tre år.

– Jeg er veldig glad. Vi har forsøkt å spille angrepsorientert fotball og lyktes med det. Det er moro at vi nå stikker av med tittelen her borte, sa en stolt Teitur Thordarson til kanadisk presse etter triumfen.

Teitur roses
Thordarson får ros fra flere hold for sin lederstil. Lagkaptein, Jeff Clarke, liker måten laget hans har spilt fotball på denne sesongen.

– Da Teitur kom til oss, ba han oss om å spille mer direkte og offensiv fotball. Den forrige treneren var mer metodisk og ballbesittende i tankegangen. Nå er jeg bare utrolig glad for at vi hentet hjem tittelen, sa Clarke, som også var med på triumfen for to sesonger siden.

– Jeg visste det kom til å ta litt tid å kjøre inn den nye spillestilen, og selv om vi slet litt innledningsvis i sesongen, ville jeg ikke gi opp håpet. Nå står vi her som mestere. Jeg er ubeskrivelig fornøyd med det laget har fått til, sa den tidligere Brann- og Lyn-treneren Thordarson.

Islendingen får også ros i media for sin satsing på yngre spillere. I finalen fikk en 17 år gammel spiller sjansen.

Vancouver og Puerto Rico har vært de to desidert beste lagene i USL-grunnserien gjennom hele sesongen. Puerto Rico vant grunnserien med ett poeng ned til Vancouver, men det var altså Thordarsons gutter som viste seg å være best i sluttspillfinalen etter to mål av ivorianeren Charles Gbeke.

Opprykk til MLS?
USL-ligaen er ligaen under Major League Soccer i USA. Det er ingen direkte opprykk til den gjeveste ligaen, men man må vise at man har stabil økonomi, gode sportslige resultater og en solid administrativ plattform før man eventuelt kan bli tatt opp i proffligaen. Ettersom Vancouver nå sikret seg sin andre tittel på tre år, kan det hende de får prøve seg neste sesong.

– Dette holder klubben i rampelyset. Nå håper jeg bare MLS-styret legger merke til hva vi er i ferd med å skape her i Vancouver, sier Whitecaps-president Bob Lenarduzzi.

Dette var første gang noensinne to klubber utenfor USA nådde finalen i USL-sluttspillet.

USL-ligaen er for øvrig den ligaen i verden som har nest lengst distanse mellom to klubber i samme liga. Distansen mellom Vancouver og Puerto Rico er på svimlende 6097 kilometer. Den ligaen med størst strekning mellom to klubber, er den russiske. Mellom Vladivostok og Kaliningrad er det 7363 kilometer. Da blir Starts bortetur til Alta i norsk 1. divisjon, på drøye 1500 kilometer i luftlinje, en liten spasertur i forhold ...

(ANB)

Her får du flere fotballnyheter
Klikk her for full oversikt over sportsnyhetene

Vil du ha sportsnyheter tilsendt på mobilen? Send SPORT START til 1930. Tjenesten koster 2,- per melding.

Les sportsnyheter på mobilen: Send NETT til 1930 (gratis bokmerke).

14.10.08 12:02, ny 14.10.08 12:03

• Del på Facebook
• Del på MySpace
• Del på Nettby