Av Marius Vik

John Aldridge ble i sin tid hentet til Liverpool for å gjøre det umulige – fylle tomrommet etter den notoriske måltyven Ian Rush. Selv om Liverpool-karieren ikke varte mer enn i to og en halv sesong for Aldridges del, mestret han oppgaven til gangs, og har ettertid blitt stående igjen som en av de store i Liverpools historie 115-årige historie:

Kanskje ikke så rart når du scorer 50 ligamål på 83 kamper, og 63 mål på 104 kamper totalt?

Blant de 30 største
«Aldo», som klengenavnet var på den mustasjebefengte scouseren, gjorde at livet etter Rush sletts ikke ble så ille, faktisk så bra at da Liverpool FC i fjor ba fansen utpeke de største Liverpool-spillerne gjennom historien, havnet Aldridge på en respektabel 26. plass, foran legender som Phil Thompson, Albert Stubbins, Mark Lawrenson og Ronnie Whelan – spillere som har over 1.500 kamper mellom seg!

Flere av disse Liverpool-legendene er spillere som Aldridge fortsatt har kontakt med, for Liverpool og fotball er nemlig fortsatt en særdeles viktig ingrediens i Aldridges liv.

- Alt jeg har gjort i livet mitt, har dreid seg om fotball, innrømmer 49-åringen overfor Nettavisen.

- Nå for tiden er det som fotballkommentator for Radio City (en radiokanal på Merseyside). Jeg kommenterer nesten alle Liverpools kamper, forteller Aldridge.

FORTSATT BART: Liverpool er Englands svar på Trondheim, og John Aldridge har beholdt sin karakteristiske mustasje. Foto: Tor Erik Danielsen

Beholdt Liverpool-kontakten
I tillegg er han ofte å se som «after dinner speaker», hvor han tar imot Liverpool-supportere som har vært på kamp på Anfield, og underholder disse med gamle røverhistorier og synspunkter på manager Rafael Benitez’ disposisjoner. Dessuten har han fortsatt god kontakt med mange av sine mange, gamle Liverpool-kolleger, som han også spiller diverse oppvisningskamper sammen med – inkludert i Norge.

- Ja, det er blitt noen turer til Norge, både som spiller og i tiden etter karrieren.

- Et vakkert land, mener Liverpool-legenden, og antyder at han ikke bare tenker på fjordene og naturen.

Skryter av norske Liverpool-supportere
I tillegg mener han at alle landets Liverpool-supporterne gjør det ekstra hyggelig å komme hit for spillere med hans bakgrunn.

- Supporterne er utrolig engasjerte, og klubben har en voldsom fanbase i Norge. Det er hyggelig å komme dit, folk kommer alltid bort til deg og prater med stor innlevelse, skryter Aldridge.

- Jeg har vært heldig som har fått komme dit en del ganger, det eneste problemet er at det er veldig dyrt øl der, humrer den gamle storscoreren.

Øl var neppe den viktigste ingrediensen i Aldridge tids som spiller, selv om han avsluttet toppkarrieren før de engelske toppklubbene ble fulle av ernæringsfysiologer fra Middelhavs-landene, da ville scouseren ikke ha holdt ut så lenge som han gjorde. Debuten kom for Newport i 1979, og varte i 19 år, til han ga seg som spiller for Tranmere i 1998. Da hadde han scoret 411 mål på 739 kamper, noe som gjør ham til en av de mestscorende spillerne på de britiske øyer gjennom historien, og med småpene 0,56 mål per kamp i snitt.

HELT: Aldridge scorer på Wembley i 1989.

Utelukker ikke managerretur
Etter at han la fotballstøvlene på hylla, fortsatte Aldridge som manager for Merseyside-klubben Tranmere. Seks år ble han værende ved roret på Prenton Park, og Aldridge tok også Liverpools evige «nummer tre klubb» frem til en Wembley-finale i ligacupen i 2000, som de til slutt tapte 2-1 for Leicester. I den påfølgende sesongen var Aldo sjef for to av klubbens største prestasjoner i FA Cupen noensinne, først da de feide «storebror» Everton av banen med 3-0, deretter da de slo Southampton 4-3 etter å ha ligget under 3-0 ved pause.

I ligaen gikk det imidlertid langt dårligere, og Aldridge trakk seg samme sesong, like før Tranmere ble endelig klar for nedrykk til det tredje høyeste nivået. Siden den gang er han blitt koblet til en rekke andre managerjobber, uten han har valgt å si ja.

Ennå.

- Det har vært mange klubber jeg er blitt koblet til, og det er mange rykter. Jeg var også aktuell for Irlands-jobben, men så langt er det ikke blitt noe.

- Men man skal aldri si aldri. Kanskje en dag, avslutter Aldridge, som også har kultstatus i Irland, hvis landslag han valgte fordi hans bestemor var irsk. Aldridge scoret 19 mål på sine 69 landskamper, og var også mannen som sendte Norge ut av VM i 1994. Etter å ha skjelt ut linjedommeren som lot det ta seks minutter før han fikk komme inn som innbytter, scoret Aldridge Irlands reduseringsmål mot Mexico, og irene gikk videre på flere scorede mål enn Norge.

25.12.07 13:31, ny 21.01.08 11:30

• Del på Facebook
• Del på MySpace
• Del på Nettby

Relaterte emner:

• Rafael Benitez

Relaterte saker:

• Liverpool-sjef blir i jobben
• Vil selge Liverpool-flopp
• Mandagens Premier League-rykter
• Lørdagens Premier League-rykter
• Fredagens Premier League-rykter