Gå til hovedmeny Gå til hovedinnhold
ANNERLEDES: Troy Perkins har hodet på rett plass. Så får Vålerenga håpe at han er like bra mellom stengene.
( Foto: Dag Langerød/Nettavisen )
Vålerengas nye amerikanske keeper er ikke som alle andre.
Vålerenga jaktet Rune Jarstein. Rosenborg var også interessert, men mange i Norge følte seg nok sikre på at landslagskeeperen skulle bli Oslo-klubbens nye keeper.
Så bestemte pluselig Vålerenga seg for å droppe Jarstein. I stedet satset de amerikansk. På DC United-keeper Troy Perkins. En mann totalt ukjent for nordmenn flest.
Nettavisen møter ham i Vallhall onsdag ettermiddag - etter en dag fylt med kjøring hit og dit og utallige legetester. Når døra åpner seg på VIF-kontoret, er det ikke bare Nettavisen som er spent.
Flere av de ansatte kommer til.
- Gikk det bra, lurer de.
- Jada, gliser Perkins.
Vel vitende om at han dermed er klar for fem år i Vålerenga.
Men hvem er han, keeperen Martin Andresen har plukket til å bli storsatsingens nye sisteskanse? Én ting er sikkert. Han er ikke som de fleste andre tippeligaspillere.
- Skål. Det er det eneste norske ordet jeg kan, sier han.
Og:
- På college gjorde jeg et omfattende studium om kvinner i Venezia i renessansen. Det var interessant.
Kjente klubben
Men la oss starte med det mest åpenbare.
- Det er herlig å være her. Norge er et nydelig land, og er jeg er imponert over alt jeg har sett i Vålerenga til nå. Jeg føler meg hjemme her, sier han.
- Hadde du hørt om klubben før?
(Saken fortsetter under bildet)
Travis Perkins etter en av mange gode redninger for DC United.
Foto: Tim Sloan- Jada. Agenten min har i lang tid nevnt klubber her og der, og jeg har selv fulgt med på hva som har skjedd i Tippeligaen. Nei, det er ikke den største ligaen i Europa, men jeg har fulgt med. På samme måte som man følger med på alle ligaer rundt om i verden.
- Hadde du hørt om noen spillere i Vålerenga?
- Nei. Men etter å ha pratet med Martin Andresen så har jeg skjønt at denne klubben satser stort. De vil tilbake i Europa, og det er noe jeg vil kjempe for. Jeg vil til Mesterligaen eller Uefa-cupen, og jeg er sikker på at treneren (Martin Andresen) henter spillere som sørger for at det skjer.
- En drømmeovergang for deg?
- Absolutt. Det er riktignok ikke Premier League eller Primera Division, men dette er en liga i Europa. Og alle fotballspillere i USA drømmer om å spille fotball i Europa. Ligaen er heller ikke dårlig. Det er kvalitetsspillere her.
- Litt gal
Selv vokste han opp i et land hvor all omtale av europeisk fotball stort sett
handlet om hva som skjedde i de virkelige storklubbene, Manchester United,
Barcelona og Real Madrid. Selv ble han fascinert av Peter Schmeichel.
- Det er sånn som han jeg ønsker å være - litt gal, sier han glisende.
Han er, som tidligere skrevet, i alle fall annerledes.
Troy Perkins slo gjennom som fotballspiller på toppnivå i USA i 2004 - mens han jobbet deltid i en vanlig jobb. Først i en sportsbutikk. Så i et låneforetak. Selv da han ble etablert på førstelaget, fortsatte han der. De ekstra inntektene var ikke eneste grunn. Arbeidserfaringen var viktig fordi Perkins tidlig innså at fotballkarrieren ikke varer evig.
- Så nå leter du etter en deltidsjobb i Norge også?
(Saken fortsetter under bildet)
Troy Perkins etter et baklengsmål i USA.
Foto: Victor Decolongon- Hehe... nei. Det er vel to treninger om dagen her, og det er jo fotball som er lidenskapen min.
- Er nok litt sær
Deltidsjobben sier imidlertid litt om hvilken type Troy Perkins er. Det var
ikke alltid han hadde trengt å ha den. Likevel fortsatte han. På
treningsfeltet har han vært likedan. Han har ofte vært den som står igjen på
treningsfeltet. For å terpe litt ekstra. for å bli bedre. Han har også
fullført college. Han har vært bevisst på at fotballkarrieren ikke varer
evig. Han har villet sikre seg for fremtiden.
- Jeg ble overført til en annen skole for det siste året av college. Da måtte jeg skrive en omfattende rapport om noe jeg hadde holdt på meg på den andre skolen. Det var derfor jeg valgte å studere kvinners kår i Venezia under renessansen. Og joda, det var faktisk interessant.
- Jeg tror ikke det er så mange andre i Tippeligaen som har gjort noe sånt?
- Hehe. Nei. Det er vel egentlig ikke så mange i verden som har gjort akkuat det, humrer han.
- Er du litt sær?
- Jeg er vel kanskje det. Mange keepere er vel det. Jeg finner mine egne ting som interesserer meg. Da jeg var i en bokhandel her om dagen, så ropte kona mi: «Denne liker nok du». Jeg så på det, og sa: «Nei. Det der hater jeg.» Jeg tror det er vanskelig å forstå seg på meg med mindre man kjenner meg veldig, veldig godt. Hvis det er noe som vanlige mennesker ikke liker - så er det en viss sjanse for at jeg liker det.
Broren kan bli berømt
En annen ting Perkins hater er golf. Likevel spiller faktisk det en stor
rolle i livet hans. Broren hans er nemlig i ferd med å bli enda mer kjent i
USA enn det han selv er. Da Henrik Bjørnstad gikk slukøret av
kvalifiseringen til PGA-touren tidlig i desember, var det nemlig en annen
som jublet.
Det var Travis Perkins.
Broren til Vålerengas nye keeper.
- Vi er utrolig stolte. Han har jobbet knallhardt lenge. Endelig lyktes han. 30 år gammel, sier Perkins.
- Er han mer kjent enn deg i USA, eller?
- Vel, golf er jo uhyre stort i USA. Og det er enorme pengesummer involvert. Så hvis han gjør det bra neste år, så vil han definivt bli mer berømt enn meg. Og det er litt morsomt. I Ohio, der vi er fra, så snakker de egentlig ikke om noe annet enn ham. Men han fortjener det. Han har jobbet knallhardt.
- Noe brødrerivalisering?
- Da vi vokste opp, så konkurrerte vi selvsagt i alt, men nå er vi hverandres største fan. Og vi støtter hverandre hvis den andre sliter.
- Du og golf da?
- Jeg? Jeg hater golf. Jeg kjøpte et sett med køller for fire år siden, men golf er ikke noe for meg. Jeg har vel brukt køllene to ganger.
- Begynner å gå opp for meg
Da er han bedre med hanskene. Det er derfor Vålerenga har kjøpt ham.
Overgangen til Norge betyr faktisk at han også dropper en landslagssamling
med USA i januar.
- Visste du at VIF droppet en norsk landslagskeeper for å kjøpe deg?
- Nei.
- Men at dette er stort, det begynner å gå opp for meg.
I januar er han klar for sin første kamp for Vålerenga. Da kan han forhåpentligvis mer enn ««Skål» også.