Israelske styrker har gått inn i den nordlige delen av Gaza.

Det israelske militære bekrefter lørdag kveld at styrker er på vei inn i Gaza. I ly av mørket, og med støtte av kamphelikoptre, krysset flere tanks grensen i den nordlige delen av Gaza.

SE VIDEO: Her krysser israelske soldater grensen til Gaza i skjul av mørket:

Kilde: TV 2/Sky News/AP

Se også innslag fra TV 2 Nyhetene her:

Målet skal være å ta områder som er brukt til å skyte såkalte Kassa-raketter inn i Israel, melder Reuters.

Ifølge nyhetsbyrået Associated Press (AP) anses bakkeangrepet som et tegn på at en full bakkeinvasjon kan være nær.

- Selvforsvar, sier EU
I en uttalelse kort tid etter at de israelske styrkene krysset grensen uttrykker EU forståelse for angrepet.

- I lys av de siste dagers hendelser anser vi Israels handlinger i kveld som defensive skritt, ikke offensive, sier en offisiell tsjekkisk talsmann til Reuters. Tsjekkia har for tiden formannskapet i Rådet for den europeiske union.

Litt senere lørdag kveld nyanserte Tsjekkia uttalelsen.

- Selv om Israel har en udiskutabel rett til å forsvare seg, så åpner det allikevel ikke for å gå til aksjoner som i størst grad rammer sivile, sa den tsjekkiske EU-talsmannen Jiri Potuznik.

Flere drept
Det er rapportert om rundt 25 bombetokt over Gazastripen det siste døgnet, der artilleri, krigsskip og jagerfly har angrepet til sammen 40 Hamas-mål. Blant annet skal en skole ha blitt truffet, men det er ikke kjent om noen ble skadd i dette angrepet.

Men minst 13 palestinere mistet livet da en moské ble rammet av et bombetokt, melder Reuters. Et barn skal være blant de drepte, og mer enn 50 personer er såret, ifølge medisinske talsmenn. Lørdag ble også en tredje Hamas-leder drept, denne gangen en leder for den militære delen.

Les: Ny Hamas-leder drept

- Forlat området øyeblikkelig
Lørdag ble flygeblad signert den israelske hærens leder sluppet over den nordlige delen av Gaza. Der ble innbyggerne advart og bedt om «å forlate området øyeblikkelig» for å trygge sin egen sikkerheten, melder CNN.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Også dette ses som et tegn på at et angrep inne i Gaza ikke er langt fram i tid.

En talskvinne for den israelske hæren sier at bakkestyrkene med 10.000 soldater, stridsvogner og artilleri står klar langs grensen til Gaza, ifølge AP.

Hamas har advart om at flere israelske soldater vil bli tatt til fange dersom Israel går i gang med en bakkeoffensiv.

- Har invadert
De første meldingen om bakkeangrepene kom ved 16.30-tiden. Det er også meldt om troppeforflytninger ved Eretz.

Viseforsvarsminister i Israel, Matan Vilnai, sier bakkeangrepet ikke nødvendigvis betyr en invasjon.

- Jefg tror ikke dette er det neste nivået. Dette er del av en militær aksjon som pågår og artilleriet har nå startet sin deltakelse, sier han til israelsk radio, melder Reuters.

Så lang er mer enn 430 palestinere drept og flere tusen såret etter at angrepene startet 27. desember. Ifølge FN er trolig én av fire drepte sivile. Israel har utført over 700 bombetokt, mens Hamas har skutt raketter lenger inn i Israel. Så langt er det meldt om fire drepte israelere som følge av angrepene.

- Hamas sin skyld
USAs president george W. Bush sa lørdag at det er Hamas som må ta på seg skylden for situasjonen.

Bush omtaler Israels angrep som selvforsvar, etter at Hamas brøt fredsavtalen med å skyte raketter inn i Israel på slutten av fjoråret.

----------------------------------------------------------

Bakgrunn:

Gazastripen:
* 1,5 millioner palestinere bor på Gaza.

* Israel trakk seg ut avb Gaza i september 2005, etter å ha okkupert området siden 1968.

* I 2007 tok Hamas-bevegelsen kontroll over området

* Israel har innført en økonomisk blokade av Gazastripen, og ved flere anledninger har palestinerne levd under det blant annet FN har karrakterisert som en humanitær katastrofe.

* En våpenhvile ble undertegnet i juni i fjor.

(Kilde: Reuters, Wikipedia)

---------------------------------------------------