21 millionbyer må i løpet av få år forberede seg på en kamp mot havet som stiger.

I 2007 kommer halvparten av klodens befolkning til å bo i byer, og bybefolkningen øker med over 60 millioner i året. 25 millioner av disse flytter inn i slumområder.

Samtidig beslaglegger byene bare 0,4 prosent av jordas overflate.

Rapporten «State of the world» viser at 33 byer i verden vil ha over 8 millioner innbyggere i 2015. Av disse vil 21 kystbyer måtte forberede tiltak mot et stigende hav.

- Veldig rask urbanisering medfører alvorlige miljø- og helseproblemer, sa miljøvernminister Helen Bjørnøy da rapporten ble lagt fram i Oslo mandag.

Byer som New Orleans, Boston, New York, Venezia og en rekke byer i Nederland vil få problemer når havet stiger. Langt verre vil det gå for innbyggere i Bangladesh, Egypt og Vietnam, som trolig vil måtte flytte 10-13 millioner innbyggere fra kystbyer.

Det er Worldwatch Institute som gir ut rapporten, som i år fokuserer på urbanisering.

Flere rammes
En annen konsekvens av urbanisering er at stadig flere rammes av naturkatastrofer. På slutten av 1980-tallet ble rundt 177 millioner rammet årlig. Siden 2001 har dette tallet økt til 270 millioner mennesker årlig.

Åtte av verdens ti største byer ligger også i jordskjelvområder. Høy befolkningstetthet gjør tapene større.

Bedre i byene
Også utviklingsminister Erik Solheim var til stede under lanseringen i Oslo mandag.

-Nesten alle storbyer ligger i den fattige delen av verden, og flertallet av innbyggerne er fattige som bor i slummen, sier Solheim.

Urbaniseringen er ikke nødvendigvis en negativ utvikling, mener han.

-For de fleste representerer byene håp om et bedre liv. Nesten overalt er fattigdommen større på landsbygda, og nesten overalt lever folk bedre i byene, og de har større politisk innflytelse, sier Solheim.

Økt oppmerksomhet
Mangelen på rent vann, en kvelende biltrafikk og økende vold er problemer folk i verdens største byer sliter med.

-Bilismen er i ferd ved å ta kvelertak på mange byer, og det er noe av det tristeste jeg ser ved byutviklingen, sier Erik Solheim.

-Rapporten vil bidra til økt oppmerksomhet om disse spørsmålene. Det er også mye lærdom å hente i byer som har tatt ansvar for miljøet. Jeg tror rapporten vil bidra til å sette nye miljøspørsmål på dagsorden, sa Bjørnøy.

-Heretter kan ingen si at vi ikke vet nok eller at klimatiltak ikke lønner seg, sier hun og viser til at dette er den tredje rapporten på kort tid som tar for seg miljøet på jorda.

Forrige uke la FNs klimapanel IPCC fram en rapport som sier at det er 90 prosent sannsynlig at klimaendringene er menneskeskapte.

I oktober kom Stern-rapporten , som konkluderer med at kostnadene ved å la klimaendringene gå sin gang vil være langt større enn kostnadene ved å forsøke å gjøre noe med det.

«State of the world» utgis årlig, på over 30 språk.