PORTUGAL-NORGE 27-37:
Et heltent norsk lag spilte en disiplinert kamp mot Portugal, og var flere hakk større enn motstanderen fra sørvesthjørnet av Europa.
Ti minutter før pause sendte Rui Silva portugal i ledelsen 10-9, men derfra og ut klarte de ikke å holde følge. Norge gikk raskt opp i 16-10-ledelse, og hadde en solid 17-12-ledelse til pause.
I andre omgang var portugiserne aldri i nærheten av å hente inn Norges ledelse, som var helt oppe i 12 mål midtveis i omgangen (31-19).
- Nå er jeg lettet, sa en tydelig sliten landslagstrener, Gunnar Pettersen, til TV 2 Sporten.
Treneren så en positiv utvikling i den tredje kampen i mesterskapet.
- Det er to ting som har manglet. Oppstarten og mot til å spille. Kjelling tør å spille, og de andre følger etter, sa Pettersen.
Norge klarte knapt å kontre inn et eneste mål mot Kroatia og Russland. Den trenden snudde også mot Portugal.
- Det er viktig å få de billige målene, poengterte Pettersen.
Håper på «VM-effekten»
- Jeg er skuffet over det vi har gjort i de tidligere kampene, men vi er videre, oppsummerte Kristian Kjelling til TV 2 Sporten.
Kjelsåsgutten er fornøyd med den offensive innstillingen, men han setter et lite spørsmålstegn ved motstanderen; portugal.
- Det skal sies at de er litt dårligere enn de to lagene vi har møtt tidligere, påpekte Kjelling.
I VM i Tunisia hadde Norge en treg start, men da de først var videre i mellomspillet fulgte det norske laget opp med spill i en helt annen klasse, og blant annet seier mot Sverige.
- Vi håper at dette kan gi en liknende effekt, sa Kjelling, som scoret seks mål i kampen.
Toppscorer for Norge ble Frank Løke, med åtte scoringer.
I mellomrunden venter Danmark, Island og Serbia-Montenegro. Norge går inn til mellomrunden uten poeng, ettersom Portugal som siste lag i Norges gruppe strykes.
