Det er den britiske avisen «The Times» som lanserer Brundtland som et av flere navn til å overta vervet som generalsekretær.

FN har kun hatt mannlige toppledere siden organisasjonen ble dannet i 1945.

- Nå er organisasjonen under sterkt press til å velge en leder, fastslår «The Times».

FN har gjennom tidene hatt tre generalsekretærer fra Europa, to fra Afrika og en fra Latin-Amerika, men aldri en kvinne.

Kofi Annan ventes å forlate stillingen i slutten av 2006, og en rekke kvinnelige lobby-grupper har for lengst startet presset for å få en kvinnelig etterfølger.

- Kjønnsbalanse har alltid vært et mål i henhold til FN-erklæringen, fastslår Taina Bien-Aime i kvinnegruppen Equality Now.

- Folk har en tendens til å ansette mennesker som likner på dem selv. Nå er det på tide at kvinner kommer forbi dette, påpeker hun.

Her er kvinne-kandidatene:

Aung San Suu Kyi (60): Nobelprisvinner og demokrati-forkjemper i Burma som har vært i husarrest siden 1989.

Gro Harlem Brundtland (66): Lege, tidligere statsminister i Norge og tidligere sjef i WHO (Verdens helseorganisasjon).

Helen Clark (55): Har vært New Zealands statsminister siden 1999 - en periode med kraftig økonomisk vekst.

Thoraya Obaid (60): Den første saudiske kvinnen som mottok et stipend fra regjeringen for å studere ved et amerikansk universitet. Har ledet FNs befolkningsfond siden 2001.

Vaira Vike-Freiberga (68): President i Latvia. Har kallenavnet «Den baltiske jernkvinnen». Vil være et kontroversielt valg, blant annet fordi hun var kraftig tilhenger av Irak-krigen.