Få eller ingen nordmenn har lengre erfaring fra spillbransjen enn Jan Svendsen.
54-åringen begynte å bygge opp det norske markedet for Kesak så langt tilbake som 1987, og 15 år senere grunnla han NordicBet. Svendsen har også erfaring fra selskaper som Norsk Tipping, Centrebet og Playit.
Da Nordic Gaming Group (NordicBet og Triobet) ble solgt til Betsson for 700 millioner kroner i 2012, ble det jackpot for Svendsen og de andre aksjonærene.
- Jeg solgte aksjene mine for 90 millioner kroner. Det var en grei deal, smiler Svendsen.
Les Nettavisens artikkel om Svendsen fra 2006: Norsk firkløver styrtrike på poker
Lei av eiendom
Etter Nordicbet-salget har Svendsen drevet flere eiendomsprosjekter i Norge og Thailand.
- Det har gått ganske bra, men jeg har solgt meg ut av de fleste prosjektene. Det er så forbannet kjedelig med eiendom, sier han.
For tiden har Svendsen fullt fokus på å bygge opp StayCool Ltd , som skal lansere de første spilltilbudene i mai. Målgruppen er de nordiske landene og Estland, der spillselskapet har kontorer og lisens.
Så langt har StayCool 44 ansatte, og ved årsskiftet regner Svendsen med å ha økt til 55 medarbeidere.
Les også: Avaldsnes vil inngå avtale med utenlandsk spillselskap
Håper å hente inn 100 mill
54-åringen fra Averøy utenfor Kristiansund har investert 13 millioner kroner av egen lomme i prosjektet. Totalt er det blitt hentet inn rundt 50 millioner kroner. Brorparten av investorene er norske, og den kjente kasinogründeren Morten Klein er nest største aksjonær.
- Vi er i forhandlinger med et norsk meglerhus om å hente inn ytterligere 40-50 millioner kroner. Vi håper å kunne signere kontrakten innen få dager, forteller Svendsen.
Planen er at StayCool skal rulle ut diverse kasino- og oddskonsepter med Cool-navn i løpet av det neste året. For kasinodelen har selskapet kjøpt software og spillplattformer fra storaktørene Net Entertainment og Micro Gaming, mens alle oddstjenester er basert på egenproduserte løsninger.
Skal tjene penger neste år
Ifølge en presentasjon av oddssatsingen CoolBet håper selskapet å gå i pluss allerede i løpet av 2017.
- Jeg har tro på at vi skal klare det, men det avhenger selvsagt av hvor mange og hvilke kunder vi får.
- Det nordiske spillmarkedet domineres av de børsnoterte kolossene Betsson og Unibet, som er ganske like. Vi tror det er plass til en utfordrer som tenker nytt og annerledes, og som kommer med produkter som aldri tidligere har vært lansert innen online gaming. Godt software og bra support er også viktige faktorer for å tiltrekke seg kunder, sier Svendsen.
CoolBet kommer til å bli markedsført med TV-kampanjer, bannere og på sosiale medier i starten.
- Vi har en omfattende markedsplan for å bygge opp brandet, men det viktigste er å ha så gode og attraktive produkter at rekrutteringen skjer gjennom «word of mouth». NordicBet brukte ikke penger på annonsering de første årene, påpeker Svendsen.
Les også: Ny oppgang for aksjerakett
- Spillmonopolet kan snart falle
Det norske spillselskapet Gaming Innovation Group (GiG) har gått som en kule på børsen etter oppkjøpet av Nio Inc 15. februar i fjor. I løpet av de siste 13 månedene har kursen steget 173 prosent.
- Det er ganske spesielt med tanke på at de gikk med et underskudd på 1,77 millioner euro siste kvartal i 2015. Men vi merker at investeringsinteressen for gamingselskaper er stor, og vi har som sagt sterk tro på at vi får hentet inn 40-50 millioner kroner via det norske meglerhuset.
Tidligere i uken ble det kjent at Norsk Lotteri går til sak mot staten etter å ha fått avslag på sin konsesjonssøknad om å tilby spill i Norge.
Svendsen tror det bare er et tidsspørsmål før spillmonopolet i Norge faller.
- Monopolet er allerede borte i Danmark. Og mye tyder på at det kommer til å skje i Sverige og Finland også. Da vil Norge plutselig være helt i utkanten med et monopol ingen andre har.
- Discoverys oppkjøp av TV-rettighetene til norsk fotball kan ha vært nådestøtet for samrøret mellom Norsk Tipping, idretten og media, mener Svendsen.
Svendsen tror regjeringen er på glid når det gjelder spillmonopolet og viser til at de har myket opp regelverket ved å tillate pokerspill i private lag og som NM-konkurranse.
- Dersom de borgerlige blir sittende etter det neste stortingsvalget, er jeg overbevist om at monopolet faller i løpet av den neste regjeringsperioden, avslutter Svendsen.