Den globale koalisjonen for forebygging av epidemier og pandemier (CEPI), som har hovedkontor i Oslo, skal finansiere tre prosjekter med hensikt å utvikle en vaksine mot coronaviruset nCoV-2019, som har krevd flere menneskeliv i Kina.
Første dødsfall utenfor Wuhan
Torsdag kveld norsk tid, bekreftes det første dødsfallet utenfor provinsen Hubei, der viruset først ble oppdaget. Det melder AFP
Til nå har 17 personer dødd, alle i storbyen Wuhan. Det er så langt ikke opplyst hvor det siste dødsfallet skjedde.
Viruset er ellers påvist en rekke andre steder i verden. Torsdag fikk en indisk sykepleier i Saudi-Arabia påvist smitte.
Les: Smittevernforsker: Munnbind hjelper ikke mot dødelig virus
- Handle raskt
CEPI skal inngå samarbeid med Innovio, Universitetet i Queensland og Moderna om å utforske og utvikle vaksinekandidater mot viruset, og vil starte med klinisk testing så raskt som mulig.
- Gitt den raske globale spredningen av nCoV-2019-viruset, trenger verden å handle raskt og samlet for å håndtere denne sykdommen, sier administrerende direktør for CEPI, Richard Hatche, i en kunngjøring.
Les: Beijing avlyser nyttårstilstelninger av frykt for dødelig virus
- Det er ingen garantier for suksess, men vi håper dette arbeidet vil bidra til betydelige og viktige framskritt i utviklingen av en vaksine mot denne sykdommen, sier Hatche.
Ambisjonen er å igangsette klinisk testing i løpet av 16 uker.
Etter ebola
CEPI driver med utvikling av vaksiner mot nye sykdommer som kan bli epidemier. Organisasjonen ble opprettet i 2017 i kjølvannet av den voldsomme Ebola-epidemien som herjet Vest-Afrika.
«CEPI har handlet i all hast i samråd med Verdens helseorganisasjon (WHO) - som styrer utviklingen av en koordinert, internasjonal respons - for å framskynde utviklingen av en ny vaksine mot den voksende trusselen til nCoV-2019,» lyder pressemeldingen.
Les også: En fjerde by i Kina isoleres som følge av virusutbruddet
Fakta om lungevirusutbruddet i Kina
* Det nye coronaviruset ble først oppdaget i byen Wuhan i begynnelsen av januar. Byen har 11 millioner innbyggere og er hovedstad i Hubei-provinsen i den sentrale delen av Kina.
* Kinesiske forskere mistenker at lungeviruset kan ha smittet mennesker gjennom ulovlig salg av ville dyr på et marked i Wuhan.
* Ifølge Kinas nasjonale helsekommisjon kan viruset også smitte mellom mennesker.
* De fire kinesiske byene Wuhan, Huanggang, Ezhou og Chibi har innført stans for offentlig transport for å forhindre det dødelige viruset i å spre seg.
* Hittil har 17 mennesker mistet livet som følge av utbruddet, og over 500 mennesker har fått påvist smitte. Det er også oppdaget tilfeller i Japan, Thailand, Sør-Korea, Australia og USA.
* Utbruddet har ført til alarm fordi det nye viruset ligner på sars-viruset (alvorlig akutt respirasjonssyndrom), som tok livet av 349 mennesker i Kina og 299 i Hongkong i 2002 og 2003.