USAs ambassadør til Mali mellom 2002 og 2005, Vicki Huddleston, forteller i et intervju med iTele at løsesummen på i alt 17 millioner dollar, nesten 100 millioner kroner, ble utbetalt til al-Qaida i det islamske Maghreb (AQIM) via en rekke mellommenn.
- Frankrike gikk selvsagt ikke direkte til salafistene i AQIM og ga dem pengene. Som alle andre løsesummer, ble også denne betalt indirekte. Pengene endte opp hos maliske myndigheter, som igjen sendte dem videre til AQIM, i alle fall deler av beløpet, sier Huddleston.
Frankrike har retningslinjer som tilsier at man ikke betaler løsepenger for gisler, og president François Hollande gjentok dette i en uttalelse fredag.
- Vi jobber for å etablere kontakt, men diskuterer ikke løsepenger, slo Hollande fast.
De fire franske gislene ble bortført 16. september 2010 nord i Niger. De holdes fortsatt fanget og befinner seg trolig i det nordlige Mali. (©NTB)
