Den britiske sykepleieren Monica Almeida (37) ble i høst smittet av koronaviruset. For Almeida, som til daglig jobber med alvorlig syke pasienter som trenger respiratorbehandling, var rollene plutselig snudd på hodet. Hun var den som nå trengte hjelp – og respirator.
På et tidspunkt sa legene til hennes pårørende at «hvis hun ikke blir noe bedre innen 72 timer, så kobler vi henne fra respiratoren». Almeida hadde på dette tidspunktet ligget i koma i nesten en uke.
– De sa at jeg bare hadde en 30 prosent sjanse for å overleve, forteller hun til den britiske lokalavisen Lincolnshire Live.
Foreldrene hennes, som bor i Portugal, ble fortalt at hvis de ville se datteren sin en siste gang, burde de reise til England med det samme.
Les også: Disse må i karantene - eller isolasjon - nå
Gjorde uvanlig forsøk
Som et siste forsøk ble det besluttet å forsøke å gi henne potensmiddelet viagra, for å se om det kunne hjelpe. I etterkant av dette bedret Almeidas pusteevne seg, sier hun.
– Det var definitivt viagra som reddet meg. I løpet av 48 timer åpnet luftveiene seg igjen og lungene mine startet å respondere, sier hun til avisen.
Rett før jul kunne hun reise hjem fra sykehuset. Hun opplyser til Nettavisen at hun fortsatt ikke er helt frisk, men at hun er på bedringens vei.
Almeida sier hun snakket med en av sykepleierne som så til henne, og at han forklarte hva hun hadde fått.
– Han fortalte meg at jeg hadde fått viagra. Jeg lo og trodde han tullet med meg, men han sa «nei, helt seriøst, du har fått en stor dose med viagra», sier Almeida.
– Kan potensielt være farlig
Jon Henrik Laake er spesialist i anestesiologi, overlege ved Akuttklinikken til Oslo universitetssykehus avdeling Rikshospitalet og leder i Norsk anestesiologisk forening.
Han mener man skal være forsiktig med å trekke konklusjoner etter å ha hørt om viagra-bruken.
– Saken er jo den at man må spørre deg selv: Har pasienten blitt frisk på grunn av- eller på tross av behandlingen, sier han til Nettavisen og fortsetter:
– Hvis pasienten har en alvorlig lungesvikt, kan det å ta viagra potensielt være farlig, sier Laake.
Overlegen forklarer at blodet i en frisk lunge styres til de områdene som ventileres best, altså de delene av lungene som åpner seg når vi puster.
– Kan motvirke kroppen
Hvilke deler av lungene som brukes kan ha sammenheng med forskjellige ting, sier Laake og forklarer at det for eksempel er forskjell på om personen er i liggende eller stående stilling.
– Da endres pustemønsteret og blodet styres til der lungene ventileres best. Det er en mekanisme som kan påvirkes av medikamenter som får blodårer til å utvide seg – som viagra, sier anestesi-spesialisten og fortsetter:
– Hvis man har en kritisk lungesvikt, er det store deler av lungene som ikke ventileres i det hele tatt – fordi lungevevet er betent og er helt tett, sier Laake.
FHI-topp: - Veldig mange vil bli smittet, også vaksinerte
Han sier kroppen prøver å styre blodet til de delene av lungene som er ventilert.
– Gir man en slik pasient viagra, kan det motvirke kroppens selvbergingsmekanismer. Da risikerer du at blodet styres til deler av lungen som ikke mottar luft, og slik tar opp enda mindre oksygen, så det er potensielt farlig for en sånn pasient, så det vil jeg absolutt fraråde, sier Laake.
Les også: OUS: Kraftig økning av koronapasienter det siste døgnet
Finnes unntak
Anestesiologi-spesialisten sier det er flere unntak fra regelen, og at blodåreutvidende medikamenter enkelte ganger kan være til hjelp.
– Det finnes medisin man kan kan puste inn, som har samme type effekt som viagra, men da bare i de områdene av lungene som du puster med. Det er noe som vi kaller for NO-gass, som står for nitrogenmonoksid. Det vil hos mange pasienter gi bedre oksygenopptak, forklarer overlegen.
Men han understreker at det så langt ikke har vist at det gir bedre overlevelse.
– Gir man det som tablett er det potensielt farlig, understreker han og forklarer at effekten da er i hele lungen, også de syke områdene.
Et annet unntak er hvis blodtrykket i pasientens lunger blir så høyt at det går ut over funksjonen til den høyre delen av hjertet.
– Da hender det at man bruker den type legemidler likevel, men det er absolutt ikke noe man bør prøve hjemme. Da må man være under grundig overvåkning, sier han.
Les også: Over 200.000 nye smittetilfeller i Storbritannia – Johnson vil fortsatt unngå ny nedstenging
Tror ikke på «mirakelmedisin»
Laake sier det ikke er første gang han hører om et legemiddel som angivelig skal gi en mirakuløs effekt hos dødssyke pasienter.
– Disse historiene om legemidler som gjør ditt og legemidler som gjør datt, man kan ikke forholde seg til før det er undersøkt grundig ved hjelp av randomiserte forsøk der det er flere som tar denne typen medisin og andre som tar en annen type medisin eller placebo. Det er kun da man ser om det har gunstig effekt eller ikke, sier overlegen.
Han sier det gjennom koronapandemien – men også før korona – er lansert flere mirakelkurer. Han husker tilbake til for noen år siden da vitamin C skulle hjelpe mot alt mulig.
– Det viste seg å bare være tøys. Det samme har vært sagt om ormemiddel, malariamedisin og flere andre legemidler, sier han og fortsetter:
– Ikke alle behandlinger som foreslås har effekt, og ved noen behandlinger kan det bare medføre bivirkninger. Man skal være ytterst varsom med å gå inn på behandlingsregimer som ikke er grundig dokumentert og studert, sier han.
Nakstad: – Kan komme ut av denne vinteren med bedre immunitet
Advarer mot viagra-eksperimentering
Han understreker at det er viktig å huske på at selve effekten av et legemiddel oftest er nokså moderat.
– Man tar ikke en pille, og så blir man frisk. Ofte er det sånn med legemidler at et visst antall blir friskere enn de andre, og man har lett for å blåse opp hvor effektive legemidlene er.
– Først og fremst, det å eksperimentere med viagra og andre legemidler er potensielt svært farlig hvis man er i en situasjon der lungene begynner å svikte, sier Laake.
Forstår ikke skepsisen
Monica Almeida, kvinnen som mottok viagra i sin behandling da hun var alvorlig koronasyk, sier til Nettavisen at undrer seg over Laakes skepsis til viagra-medisinering som en siste utvei ved alvorlig koronasykdom.
– Jeg undrer meg over hvorfor anestesiologen er skeptisk til det som var med på redde livet mitt, og som brukes i økende grad over hele Europa, sier hun.
– For meg var dette siste utvei. De gav beskjed om at hvis jeg ikke bedret meg på 72 timer, så ble respiratoren koblet fra, sier Almeida.