Det britiske medier omtaler som «Partygate» fortsetter, og presset mot statsminister Boris Johnson øker.
Det er avisa The Telegraph som forteller at flere ansatte på statsministerkontoret trosset smittevernrestriksjoner og andre hensyn da de om kvelden 16. april samlet seg til to ulike fester i Downing Street, to fester som senere ble til én.
Det var rådgivere og embetsmenn som deltok på festene, som ifølge avisa varte ut i de små timer. Statsministeren selv skal ikke ha vært til stede.
Les også: Boris Johnson må avlyse reise etter koronasmitte i familien
Se Boris Johnson stå skolerett i Underhuset 13. januar:
Dronningen på kirkebenken
Det som gjør saken ekstra delikat er at festene fant sted kvelden før dronning Elizabeth måtte sitte alene i ektemannen prins Philips begravelse. Unionsflagg vaiet på halv stang i Westminster. På den tiden var det i England bare lov til å møtes i grupper på seks personer eller personer fra to husstander utendørs. Bildet av en sørgekledd dronning med munnbind alene på kirkebenken ble et symbol på at pandemien og de kontaktreduserende tiltakene favnet alle, høyt og lavt.
Men denne kvelden var det altså at staben i Downing Street fant at de ville markere to kolleger som sluttet. Ifølge The Telegraph skal vitner ha bekreftet at det ble drukket alkohol og at gjestene danset til musikk.
Hentet vin med stresskoffert
På et tidspunkt skal en ha blitt sendt ut med en stresskoffert til butikken. Denne ble fylt med vin og deretter brakt tilbake til festen i Downing Stret, skriver avisa.
Rundt 30 personer skal ha deltatt på de to festene, som senere slo seg sammen til én fest. Samtidig var regjeringens egne retningslinjer klare om hvordan befolkningen skulle opptre for å begrense smitten: Unngå sosiale sammenkomster innendørs unntatt med egen husholdning eller kohort. «Du kan møtes utendørs, inkludert i hager, i grupper på seks eller to husholdninger», lød anbefalingene.
The Telegraph-avsløringen har fått flere til å reagere, og fredag ettermiddag melder avisa at statsministerkontoret har rettet en formell beklagelse overfor Buckingham Palace over «svært beklagelige» festligheter den aktuelle kvelden.
- Mens hun sørget, festet de
Lederen for Liberaldemokratene, Ed Davey, er blant dem som gjentar kravet om at Boris Johnson må trekke seg som statsminister, melder Sky News.
- Dronningen som sitter alene, sørgende over tapet av sin ektefelle. Dette var bildet vårt av lockdown, ikke fordi det var dronningen, men fordi hun bare var enda en person, sørgende alene som så mange andre. Mens hun sørget, festet de i nummer 10. Jonson må gå av, skriver Davey i en Twitter-melding.
Grillet i parlamentet
Boris Johnson er under press, også fra sine egne etter en rekke saker som har avslørt avstand mellom liv og lære i regjeringskretser.
Onsdag sto statsministeren skolerett i Underhuset og beklaget at han deltok på en hagefest i Downing Street i mai 2020 mens landet var nedstengt. Labour har krevd hans avgang, og ledende Tory-politikere har også uttrykt sin misnøye.
Johnson beklaget at det var «ting regjeringen ikke gjorde rett».
- Festen er over, statsminister
Labour-leder Keir Starmer var ikke nådig under grillingen onsdag:
- Det forventes at ministre som villeder parlamentet stiller sin plass til disposisjon. Festen er over, statsminister! Det eneste spørsmålet er om folket eller partiet vil sparke ham, eller vil han gjøre det eneste anstendige - og trekke seg? sa opposisjonslederen.
Dette er «Partygate»
Statsminister Boris Johnson og regjeringsapparatet i Storbritannia må svare for flere påståtte samlinger mens landet var nedstengt. Det har kommet fram påstander om tolv hendelser i 2020 og én i 2021.
* 15. mai 2020: Hagefest i Downing Street. Statsminister Boris Johnson, hans kone Carrie, tidligere sjefrådgiver Dominic Cummings og Johnsons privatsekretær Martin Reynolds er avbildet på et fotografi lekket til The Guardian. De sitter ved et bord i hagen med vin og ost foran seg. 15 andre personer var også avbildet. Johnson har kalt det et arbeidsmøte.
* 20 mai 2020: Hagefest. En lekket epost fra Reynolds til 100 Downing Street-ansatte inviterte til kveldssamling, hvor gjestene skulle ta med sin egen vin/drikke.
* 13. november 2020: Avskjedsfest. Statsminister Boris Johnson holdt tale under en tilstelning for avtroppende kommunikasjonsdirektør Lee Cain.
* 13. november 2020: Fest i privatboligen. Det er hevdet at Johnsons daværende forlovede inviterte til fester i den private boligen i Downing Street. En talsperson har kalt påstanden «bare tull».
* 25. november 2020: Drinker med ansatte i finansdepartementet, kom i gang spontant etter et arbeidsmøte.
* 27. november 2020: Avskjed med nok en seniormedarbeider i Downing Street. Johnson skal ha holdt tale.
* 10. desember 2020: Fest i regi av utdanningsdepartementet. Tidligere utdanningsminister Gavin Williamson skal ha deltatt.
* 14. desember 2020: Fest med ordførerkandidat Shaun Bailey og ansatte ved Tory-partiets kampanjehovedkvarter. Bailey har siden bedt om unnskyldning og erkjent dårlig dømmekraft.
* 15. desember 2020: Quiz i Downing Street. Statsminister Boris Johnson er avbildet med kolleger, hvor én iført juleglitter og en annen hadde nisselue. Downing Street innrømmet at Johnson «kort» deltok på quizen, men sier det var en virtuell begivenhet.
* 16. desember 2020: Ansatte i embetsverket i samferdselsdepartementet drakk alkohol og danset etter arbeidstid på kontoret. En talsmann sa senere at det var en feilvurdering, og beklaget.
* 17. desember 2020: Julefest på regjeringskontoret. Invitasjoner skal ha blitt sendt ut av sekretæren til Simon Case, et av regjeringsmedlemmene. I de digitale kalenderne var hendelsen merket som «Julefest».
* 18. desember 2020: Julefest i Downing Street. Hendelsen som utløste undersøkelsene rundt fester under nedstengningen, var påstander om at det ble arrangert fest for de ansatte i Downing Street. Boris Johnson skal ikke ha deltatt. Hans talskvinne Allegra Stratton sluttet i jobben etter at et videoklipp av henne der hun spøkte om hendelsen i en liksom-pressekonferanse, ble lekket til pressen.
* 16. april 2021: Avskjedsfester for to ansatte i Downing Street. To forskjellige med til sammen 30 deltakere som senere slo seg sammen til en og samme fest. Det skal ha blitt drukket alkohol og gjestene danset til musikk, ifølge vitner. Boris Johnson var ikke til stede. Festene fant sted kvelden før dronning Elizabeth måtte sitte alene i ektemannens prins Philips begravelse.
(NTB)
Den skotske Tory-lederen Douglas Ross etter spørretimen i Underhuset at statsministerens posisjon ikke lenger er holdbar.
Ross sier han hadde en «vanskelig samtale» med Johnson etter at statsministeren framførte sin beklagelse i underhuset. Den skotske Tory-lederen varsler at han vil skrive til 1922-komiteen, som organiserer ledervalg i partiet, for å gi uttrykk for manglende tillit til Johnson, melder NTB.