Hangarskipet USS Gerald R. Ford har anløpt Norge til stor fanfare og mediedekning av øltørste amerikanske soldater på landlov. At skipet er her, blir kalt et sterkt signal til Russland og avskrekking. Russland kaller det en ulogisk og skadelig maktdemonstrasjon.
Det kan bli mer av det i framtida, sier professor Tormod Heier ved Stabsskolen.
– Vi kan vente oss mer amerikansk tilstedeværelse fremover. Og den vil potensielt sett skape hodebry for Norge, sier Heier til NTB.
Dette ble temaet for «Debatten» torsdag, og alle er ikke like fornøyde med amerikanernes tilstedeværelse.
– Er det atomvåpen om bord?
En av dem er dokumentarfilmskaper og tidligere NRK-journalist Erling Borgen, som mener skipets tilstedeværelse er «krigshissing». Han kritiserer medienes dekning av krigsskipets ankomst, og savner at det blir stilt kritiske spørsmål.
Han mener skipets tilstedeværelse er problematisk, og stiller med en gang forsvarsminister Bjørn Arild Gram til veggs.
– Er det atomvåpen om bord?, spør Borgen.
– Det er det ingen grunn til å tro, og det er jo en norsk politikk at vi ikke ønsker velkommen skip som har atomvåpen om bord, svarer Gram.
Les også: Dette vet vi om gigantskipet som kommer til Oslo
Programleder Fredrik Solvang reagerer på formuleringen, og spør om han vet det sikkert.
– Det regner jeg som helt sikkert, svarer Gram og påpeker at vi trenger allierte, og mener det gir en trygghet at vi har dette samarbeidet med USA.
Gram mener spørsmålene til Borgen er spekulative og helt uten grunnlag.
– USA vet utmerket godt hva som er norsk politikk, vi tillater ikke atomvåpen på skip som legger til kai i Norge, stadfester Gram.
– Ikke usannsynlig
Senere i sendingen er orlogskaptein Tor Ivar Strømmen, som er forsker ved Sjøkrigsskolen, med fra Bergen. Solvang spør om vi kan utelukke at det er atomvåpen på skipet.
– Det kan vi ikke, svarer Strømmen tvert.
– Amerikanerne har atomvåpen som en del av standardoppsetningen sin på hangarskip. Jeg ser ingen grunn til at de deployerer et sånt skip operativt til Europa, til nordområdene tett opp mot Russland, uten at de har en full våpenutrustning om bord.
Les også: Amerikanske soldater om livet på USS Gerald R. Ford: – Ekstremt kjedelig
Samtidig påpeker han at skipet er amerikansk territorium, så om det skulle være atomvåpen om bord har ikke norske myndigheter så mye de skulle ha sagt. Solvang spør Strømmen om han tror det er atomvåpen om bord.
– Jeg ser det ikke som usannsynlig.
Hva kunne Gram ha gjort med det?
– Ingenting, svarer Strømmen.
– Mener mye om så mangt
Solvang ber Gram om å svare på dette.
– Å begynne å mistro vår nærmeste allierte på den måten her, norsk politikk er krystallklar og det er ingen grunn til å spekulere i atomvåpen på den måten som Strømmen nå gjør, svarer forsvarsvarsministeren.
Strømmen svarer at han ikke spekulerer, men at han forholder seg til en standard våpenutrustning på disse fartøyene, som han mener amerikanerne alltid har med seg når de deployerer ut på operative tokt.
– Da er vi uenige, norsk politikk er krystallklar. Det er ingen grunn til å tro at det er med atomvåpen, gjentar Gram.
Solvang påpeker at Strømmen er forsker.
– Han mener mye om så mangt han Strømmen, men da er vi uenige i den saken, avslutter Gram.