Det er ventet at Chirac kommer til å stille til gjenvalg for en tredje periode som president i 2007, men Sarkozy oppfordrer ham til å trekke seg tilbake for "å la demokratiet puste igjen".

- Når du har gitt alt du er i stand til å gi til landet ditt, byen din og valgkretsen din er det klokt å slippe andre til, sier Sarkozy, ifølge den britiske avisen The Daily Telegraph.

Han mener Chirac kan gjøre dette ved å begrense antallet perioder en president kan sitte ved makten. Sarkozy unnlot å nevne Chiracs navn direkte, men det var likevel opplagt at uttalelsene var rettet mot den sittende presidenten.

Jacques Chirac vil være 74 år i 2007, og 48 år gamle Sarkozys kommentarer blir tolket som et uttrykk for frustrasjon blant yngre franskmenn som ønsker en endring på toppen.