- Jeg har beordret hæren til å slå bestemt ned på bombekastere og Quassams rakettavdeling, sier den israelske forsvarsministeren Shaul Mofaz til nyhetsbyrået Reuters.

Volden kommer en uke før palestinerne skal velge Yasser Arafats etterfølger. Valgets favoritt, Mahmoud Abbas, har oppfordret til en stopp i blodutgytelsene, men lover samtidig å ikke overlate de militære ettersøkt av Israel.

Ifølge vitner har rundt 50 israelske tanks kjørt inn i den nordlige delen av Gazastripen søndag morgen, før størstedelen av troppene trakk seg ut igjen ved nattestider.

Israelsk tv sier troppene ble trukket tilbake etter at Abbas klaget på at deres tilstedeværelse ville forstyrre valget den 9. januar.