Neste uke er det duket for et toppmøte i Singapore mellom USAs president Donald Trump og Nord-Koreas leder Kim Jong-un. Temaet for toppmøtet er atomnedrustning på Koreahalvøya.
Det er ennå uklart hvor lenge toppmøtet skal vare, men Trump uttalte torsdag at det kan pågå i flere dager.
Med unntak av noen besøk til Kina har ikke Kim Jong-un vært i utlandet mens han har sittet som leder i Nord-Korea.
Kim skal etter planen fly direkte fra Nord-Koreas hovedstad Pyongyang til Singapore for å delta på toppmøtet neste uke.
Gammelt fly fra Sovjet-tiden
Kims personlige fly er et modifisert Ilyushin IL-62 fra Sovjet-æraen, og har aldri gjennomført en langdistansetur, skriver The Chosuni Ilbo. Luftfartseksperter har også sådd tvil om det aldrende flyet vil være i stand til å fly den lange distansen til Singapore, skriver nyhetsbyrået AFP.
Nå drøftes muligheten for at Kim Jong-un skal låne et fly av enten Kina eller Singapore, skriver den engelskspråklige sørkoreanske avisen The Chosuni Ilbo, som siterer en diplomatisk kilde i Seoul.
- Nord-Korea vurderte i utgangspunktet en mellomlanding i Kina for å fylle drivstoff, men valgte istedenfor å fly direkte til Singapore. Det var knyttet noe uro til å fly distansen på 4800 kilometer utenlands med Kim Jong-uns eget aldrende fly, så det er forventet at et tredjeland skal tilby et fly, opplyser kilden.
Singapores utenriksminister Vivian Balakrishnan besøkte Nord-Korea på torsdag for å drøfte det planlagte toppmøtet, skriver samme avis.
Dyrt å hyre et fly
Et alternativ for nordkoreanerne er eventuelt å hyre et fly. Hvis Kim skal matche Trumps presidentfly, som er av type Boeing 747-200, må han belage seg på å betale store summer. Ifølge PrivateFly.com koster det 17.501 dollar å leie flyet per time, ifølge AFP. Det tilsvarer en timespris på 141.000 kroner.
Tidligere denne uken ble det spekulert på om kinesiske jagerfly skulle eskorterer Kims fly på vei til Singapore.
- Hvis Kina sørger for eskorte, kan det være et budskap til den amerikanske og sørkoreanske alliansen om at Kina gir sterk støtte til Kim-regimet, sier en anonym kilde i det sørkoreanske luftvåpenet til avisen South China Morning Post.
Flyruten blir som regel forsiktig og grundig planlagt når en statsleder skal reise utenlands, og i mange tilfeller forblir den endelige reiseruten en hemmelighet helt fram til statslederen har landet. Det er heller ikke uvanlig at enkelte statsledere blir eskortert av jagerfly når de befinner seg i luften. Det er derimot uvanlig at et annet lands luftvåpen tilbyr jagerflyeskorte, skriver South China Morning Post.
Samme avis skriver at kinesiske jagerfly vil i så fall eskortere Kim fram til han er i luftrommet til Singapore.
- Teoretisk sett vil det da være regjeringen i Singapore sin oppgave å eskortere Kims fly når det entrer Singapores luftrom, sier den Hongkong-baserte militæranalytikeren Song Zhongping til avisen.
Hvem betaler regningen?
Det er ingen tvil om at neste ukes toppmøte blir en kostbar affære. Men Nord-Korea har for vane å sørge for at andre plukker opp regningen når de selv reiser utenlands. For eksempel så betalte Sør-Korea 2,8 millioner dollar for Nord-Koreas OL-deltagelse tidligere i år.
Det er foreløpig uklart hvem som skal ta regningen for å sende den nordkoreanske delegasjonen til Singapore. USA har uttalt at de nekter å plukke opp regningen, og det er også tvilsomt at Singapore eller Sør-Korea vil påta seg kostnadene, ifølge AFP.
Fjorårets vinner av Nobels fredspris, ICAN ( The International Campaign to Abolish Nuclear Weapons), har imidlertid uttalt at de er villig til å bruke prispengene for å betale for Nord-Koreas kostbare besøk til Singapore.
- Nobels fredspris inkluderer en pengepris, og vi tilbyr midler fra prisen til å dekke kostnadene for toppmøtet, for å støtte opp under fred på Koreahalvøya og en atomfri verden, uttalte Akira Kawasaki i ICAN tidligere denne uken, ifølge Reuters.
Pengeprisen er på syv millioner svenske kroner.