Besøket finner sted kort tid etter at lokale fredsakvitister uttrykte sterk bekymring over den forverrede sikkerhetssituasjonen i landet.

Appell til Norge
Onsdag møttes 20 lokale fredsgrupper i hovedstaden Colombog med appell til Norge om å få arrangert nye fredssamtaler mellom regjeringen og ledere for opprørsstyrkene.

Årsaken er opptrapping av voldsbruk i konflikten på Sri Lanka som truer våpenhvileavtalen norske diplomater var med på å få i stand for tre år siden.

Angrep av mistenkte opprørere på regjeringssoldater og politikere, samt kamper mellom ulike fraksjoner innenfor Tamil-tigrene har resultert i mengder av døde de siste månedene.

Separatistene i Tamil-tigrene begynte for alvor kampen for frigjøring i 1983. De krever en selvstendig stat for tamilene, og beskylder sinhalesermajoriteten for diskriminering. Innen våpenhvileavtalen ble undertegnet i februar 2002, var 65.000 personer drept.

Fredssamtaler i fire dager
Vidar Helgesen og hans delegasjon er planlagt å ankomme Sri Lanka torsdag. Under det fire dager lange besøket skal Helgesen møte representanter for Sri Lankas regjering samt besøke opprørerkontrollerte områder i nord, melder AP.