For bare et drøyt år siden bidro den alvorlige virusinfeksjonen fortsatt til at barn ble lamme i India. Men siden januar 2011 er det ikke registrert nye smittetilfeller, ifølge WHO og flere andre organisasjoner som deltar i Global Polio Eradication Initiative.

Fortsatt vil det ta noen uker å bekrefte nyheten, men hvis polio viser seg å være utryddet i India, gjenstår bare tre land der infeksjonen fortsatt finnes: Pakistan, Afghanistan og Nigeria.

- Polio kan stanses når land kombinerer de rette elementene - politisk vilje, gode vaksinasjonsprogrammer og en hel nasjons besluttsomhet, sier Microsoft-gründer Bill Gates. Hans stiftelse er blant bidragsyterne til polioprogrammet.

For Indias del har programmet betydd at over 170 millioner barn under 5 år er blitt vaksinert mot polio hvert år.

Det er imidlertid fortsatt fare for at sykdommen kan komme tilbake fra andre land, noe som tidligere har skjedd i Russland og Kina. (©NTB)