STAVANGER (Nettavisen Økonomi:) – Jeg ønsker dere lykke til dersom dere vil være rollemodeller for Russland og Saudi-Arabia. Noen andre kommer til å pumpe opp oljen. Det kommer aldri til å endre seg, sier Nick Butler.
Butler har en lang og imponerende CV, som blant annet inkluderer to år som spesialrådgiver for tidligere statsminister Gordon Brown i Storbritannia. I dag er King's College-professoren tilknyttet Financial Times som kommentator og er hyret inn for å kaste glans over offshore-konferansen ONS i Stavanger.
Energi-eksperten er ikke videre imponert over argumentene for å sette en sluttdato for den norske oljenæringen, slik flere norske partier, inkludert Rødt og MDG, tar til orde for.
– Om Norge setter en sluttdato eller ei, er opp til politikerne. Hva kommer utfallet til å bli? Ikke stort. Verden vil fortsette å bruke olje, enten vi liker det eller ikke. Alt Norge produserer i dag vil bli erstattet av en annen nasjon som helt sikkert ikke produserer med like lave utslipp. Men presset på Norge finnes, og det er behov for en debatt rundt temaet, sier Butler til Nettavisen Økonomi.
Siv Jensen raljerte med Høyre-ledelsen: Nå får hun et giftig stikk fra sin tidligere partner
Tror Norge vil få problemer snart
I forrige uke sa både Equinors konsernsjef Eldar Sætre og fornybartopp Pål Eitrheim at de ikke var spesielt bekymret for konsekvensene av EUs nye European Green Deal. Planen innebærer at EU blir klimanøytralt i 2050 og reduserer utslippene med 55 prosent i løpet av de neste ti årene.
Butler, som nylig skrev i sin FT-spalte at planen representerer et fundamentalt skifte i europeisk energipolitikk, mener Norge bør være urolige.
– EUs Green Deal er en stor og alvorlig plan, som jeg mener har noen mangler. Den skaper et inntrykk av at en kan skape et rent Europa i en skitten verden, sier Butler, og fortsetter:
Les også: Sjef for Aker BP: - Fornybar energi vil ikke være nok
– Den mest sannsynlige konsekvensen av planen er at Europa ikke vil trenge like mye gass fra Norge som før, og at det kommer til å bli knalltøff konkurranse i det gjenværende gassmarkedet - som jeg tror at Russland kan dominere. De andre aktørene, som Norge, må finne nye markeder for gassen sin, sier Butler.
– Men, vil det være behov for norsk olje og gass i 2050?
– 2050 er lenge til. Jeg tror behovet vil være langt mer begrenset. De fleste sektorer beveger seg vekk fra olje og gass, men ikke alle. Denne oljen og gassen kan selvfølgelig komme være norsk, men ikke la olje og gass være fremtidens energieksport fra Norge, advarer Butler.
Butler hyller Norges suksessrike oljehistorie de siste 50 årene, men mener det vil bli umulig å gjenskape fortiden i årene som kommer. Han mener Norge heller bør markere seg som et land som kan spille en rolle og tjene penger på energiomstillingen verden skal gjennom de neste tiårene.
– Det mest interessante spørsmålet er hvordan Norge kan bidra i omstillingen. Solenergi og vindkraft er bra, men skaper kun elektrisitet. Ikke alle sektorer kan bli elektrifisert. Et land som India har ikke kapasitet eller mulighet til å elektrifisere samfunnet med dyre elektriske løsninger. Så hvordan kan flere dras ut av fattigdom uten at det går på bekostning av miljøet, spør Butler.
Les også: Å kutte ut norsk olje er galskap og en støtte til internasjonale diktatorer
Les også: Å stenge norsk olje er minst like naivt som å kutte produksjonen av Jolly Cola
Butler: – Fire trender vil påvirke oss
At den tradisjonelt oljetunge offshore-konferansen ONS nå vil samle toppnavn fra hele verden for å diskutere omstillingen fra olje til fornybar energi, er et tegn i tiden, ifølge Butler. I august inviterer den gigantiske oljemessen bransjefolk til å tenke og snakke høyt om hydrogen, havvind, karbonfangst- og lagring og vannkraft, i tillegg til olje og gass.
Energi-eksperten Butler mener fire trender vil prege verden i tiden fremover:
De geopolitiske endringene skjer i et tempo som verdens energiselskaper ikke er rigget for, ifølge Butler. Mens Europa tidligere var et kontinent som importerte mye energi fra Midtøsten og Nord-Afrika, går energibruken nå ned i Europa. I USA er etterspørselen mer eller mindre flat. I stedet er det i Asia at behovet for energi vokser mest, og slik vil det være de neste 50 årene i takt med befolkningsveksten på kontinentet, tror professoren.
– Den nåværende energi-industrien er ikke klar for dette skiftet. De 20 største energiselskapene i Europa har knapt en eneste representant fra Kina i styret engang, sier Butler.
Les også: Kinas nye super-kraftverk slipper ut seks ganger Norges totale klimautslipp
Les mer: Siv Jensen bør sende oljemotstanderne på gratis studietur til OPEC-møtet i Wien
Etter mange tiår med liten eller ingen teknologisk forandring innen energisektoren, har teknologiutviklingen virkelig skutt fart de seneste årene, ifølge Butler. Måten USA utviklet skiferoljeproduksjon på med nesten horisontal oljeboring, har endret landet fra å være en stor oljeimportør til å bli en netto oljeeksportør. Professoren mener det betyr at USA blir mindre interessert i hva som skjer i Midtøsten. Skiferrevolusjonen blir trolig langt ifra den siste omveltningen verden får se, ifølge Butler.
– Personlig tror jeg at energilagring kommer til å gjøre fornybar energi billigere og bedre. Hvis vi kombinerer energilagring med vindkraft og solenergi, vil økonomien i fornybar energi blir snudd på hodet. Sol og vind kan kun skape umiddelbar energi i dag, som enten brukes eller forkastes. Hvis man kan spare energien og fordele utover når det er behov, vil det være revolusjonerende, sier Butler.
Les mer: Trygler Erna Solberg om å hjelpe CO2-versting: - Det haster
Les også: Regjeringen ruster seg for framtidas skvis: – Nå er det alvor
Professoren mener også at oljeprisen er oppsiktsvekkende lav, og at flere hendelser og pågående konflikter i verden egentlig taler for at den burde vært mye høyere. I dag er prisen på et fat brentolje rundt halvparten av det den var for seks år siden.
– Vi har en borgerkrig i Libya, konflikt mellom USA og Iran, uroligheter i Venezuela og en OPEC-avtale om å kutte produksjonen for å skru opp prisene. Resultatet? 53 dollar per fat. Det er veldig lite, sier Butler, som ikke har tro på at oljeprisen vil gå opp med det første.
Den største og mest gjennomgripende endringen verden og energibransjen står overfor, er likevel klimaendringene, mener Butler. Kull, olje og gass er pekt på som noe som må vekk - samtidig som store deler av verdens energibehov i dag og de neste tiårene vil dekkes av fossile brensler. Vi har dårlig tid til å skifte retning, mener professoren.
– Klimaendringene utgjør en stor risiko for verden, og jeg tror endringene vil ramme oss på en ujevn, umiddelbar og dramatisk måte. Mer enn vi tror, sier Butler.
Les mer: Sanner om kortere arbeidstid: – Glem det!
Les også: Her signerer Kjell Inge Røkke avtalen staten taper 4,4 milliarder kroner på