KVADRATUREN (Nettavisen Økonomi): Det har stormet rundt hvem som skal bli ny sentralbanksjef etter Øystein Olsen, der de tre mest åpenbare kandidatene er visesentralbanksjef Ida Wolden-Bache, Nato-sjef Jens Stoltenberg og professor Jacob Bjorheim.

Lederen av Oljefondet, Nikolai Tangen er beskyldt for å blande seg inn i prosessen og skal ha nevnt Stoltenberg under en privat middag med statsminister Jonas Gahr Støre. Middagen foregikk hos Knut Brundtland, sønn av tidligere statsminister Gro Harlem Brundtland.

På spørsmål fra Nettavisen om Tangen har spilt inn Jens Stoltenberg som ny sentralbanksjef, svarer han:

Les også: Råsterk trio på søkerlisten: Én ble aldri innkalt

- Jeg har ikke spilt inn Stoltenberg som en kandidat. Jeg var på en middag hvor vi snakket i to timer, der vi snakket mye om geopolitikk. Det var naturlig at hans navn kom opp der, men ifølge Jonas Gahr Støre var det ett minutt som ble brukt på det.

- Skjønner du at det er vanskelig for utenforstående å tro på at dere bare pratet ett minutt om Stoltenberg?

- Nei, det tror jeg ikke er vanskelig å forstå på i det hele tatt, fordi det er jo det som er sant, avfeier Tangen kontant.

Ifølge Støre var det Tangen selv som nevnte Jens Stoltenberg som et godt navn til å lede Norges Bank fremover.

Les også: Stoltenberg har diskutert toppjobben i Norges Bank med oljefondssjefen

Ingen innblanding

Tangen mener det var naturlig, fordi de snakket om geopolitikk generelt. På spørsmål fra TV 2 om han mener dette er god rolleforståelse å blande seg inn i en slik prosess, svarer Tangen:

- Jeg mener jeg ikke har blandet meg inn i noe som helst.

- Men du kom altså med dette navnet før det ble kjent at Øystein Olsen skulle gå av? presser TV2.

- Som sagt, vi snakket i to timer i den middagen og mindre enn ett minutt ble brukt på den saken, så det vil jeg ikke si er vesentlig.

Tangen husker ikke om han under den samme middagen sa at Ida Wolden-Bache var en god kandidat.

Les også: Jens Stoltenberg bør selvsagt ikke bli ny sentralbanksjef

Ingen

- Har du spilt inn Ida Wolden-Bache som ny leder av Norges Bank? spør Nettavisen

- Altså, jeg har ikke spilt inn noen kandidater her, og jeg har ingenting med denne prosessen å gjøre, avfeier lederen av Oljefondet.

- Er det ubehagelig for deg at disse spekulasjonene kommer opp?

- Det er aldri behagelig å bli omtalt i mediene, kommer det like kontant.

- Det kan virke som om du mener noe om noe du strengt tatt ikke burde mene noe om?

- Nei, det er ikke riktig. Jeg har ingen offentlig mening om dette i det hele tatt og har ikke spilt inn noen av disse kandidatene. Men jeg er overbevist om at begge kandidatene kommer til å bli helt fremragende.

Nettavisens redaktør Gunnar Stavrum har også lansert Jacob Bjorheim som en tredjekandidat - en dark horse - til å avløse Øystein Olsen.

Aldri møtt ham

- Har du noe forhold til ham?

- Nei, jeg har aldri truffet ham og har ikke noe syn på den prosessen, gjentar Tangen.

Det er hevdet fra enkelte hold at Jens Stoltenberg bør bli sentralbanksjef for å «holde Tangen i ørene».

- Trenger du det?

- Nei!

- Men det er det jo ikke jeg som bestemmer, legger han til.

- Føler du at du har en bred politisk tillit?

- Ja, det føler jeg da absolutt at jeg har. Hvorfor skulle jeg ikke ha det? spør Tangen retorisk.

Les også: Jens Stoltenberg bør trekke seg og spare regjeringen for en ny Norges Bank-tabbe

Jeg er norsk

- Så du er ikke en fremmed fugl inn i denne stillingen?

- Nei, jeg snakker norsk, jeg bor i Norge, og jeg føler meg ikke som noen fremmed fugl i det hele tatt.

Nikolai Tangen har siden september i fjor ledet Oljefondet. På spørsmål om han har rukket å forandre fondet i den tiden han har vært der, svarer han:

- Ja, vi har en ny strategiplan som vi la frem tidlig i fjor. Den følger vi, og det er jo noen endringer der.

Les også: Staten håver inn: Spår rekordlav bruk av oljepenger

Stramt mandat

Men Oljefondet er i praksis et indeksfond, der forvaltningen er under strenge rammer fra Finansdepartementet. Fondet har klare regler for hvor mye aksjer og renter det skal ha, og avkastningen måles opp mot ulike referanseindekser i markedet.

Tangens forvalterbakgrunn er mye friere, der handlingsrommet for å skape avkastning i fondene han styrte var mye større.

- Hva tilfører du Oljefondet som har et så stramt mandat?

- Vi tenker på risiko på en annen måte enn vi gjorde før. Vi er mer oppmerksomme på hvor vi tar risikoen og får betalt for denne risikoen. Så er det forskjellige ting ved metoder som vi jobber med.

- Og det vil vi merke konkret på resultatene fremover?

- Ja, det får vi da håpe.

Les også: Helomvending på USA-børsene etter rentenyhet

Ruskevær

Tangen advarte på torsdagens pressekonferanse mot ruskevær i finansmarkedene fremover. Den ekstraordinært gode avkastningen Oljefondet hadde i fjor og i 2019 kan ikke ventes å gjenta seg.

- Hva er du mest bekymret for?

- Vi bekymrer oss for inflasjonen, for det slår på aksjemarkedet og obligasjonsmarkedet samtidig. Det har vi ikke sett før, for da har et marked gått opp og et annet ned. Nå kan vi få begge deler på en gang. Hvis det er drevet av høy inflasjon, så vedvarer det en stund. Da kan vi få en langsiktig nedgang.

Tangen sier det er begrenset hva Oljefondet kan gjøre i en slik situasjon, fondet kan ikke gå ut og inn av rentemarkedet og aksjemarkedet.

Langsiktig

- Vi er en langsiktig investor som holder på med dette.

- Tror du det er vanskelig å kommunisere ut mot omverdenen hvis vi skulle få et markert fall?

- Nei, jeg tror ikke det. For det første forstår folk at vi er en langsiktig investor. I tillegg forstår nordmenn at det går opp og ned. De er imponerende flinke til å tåle oppgang og nedgang, svarer Tangen.