Onsdag kveld kom nyheten om at Gro Hammerseng har takket nei til videre landslagsspill med håndballjentene.
Verdensmesterskapet i Brasil i desember vil gå uten Gjøvik-jenta, noe hun vil informere de øvrige landslagsjentene om torsdag.
31-åringen har tidligere slitt mye med skader og bakgrunnen for beslutningen skal være at hun nå ønsker mindre belastning på kroppen.
- Denne beslutningen føles riktig. Jeg må tenke på totalbelastningen for helsen min og velger derfor å prioritere klubbhåndball. Derfor satser jeg ikke mot VM, sier hun i en pressemelding.
- Har vært fabelaktig
Tidligere landslagssjef Marit Breivik mener den nåværende landslagsledelsen, med Thorir Hergeirsson i spissen, nå står overfor en stor utfordring i tiden fram mot VM.
- Gro har vært fabelaktig i mange mesterskap. Hun er en spiller som står fram når laget sliter, sier Breivik til Nettavisen.
- Vi vet at laget kan vinne uten Gro, som det gjorde under EM i 2009. Nå er det et stykke arbeid som må gjøres for at de andre jentene skal komme opp på det nivået igjen uten Gro.
- Skjønner du at Gro har behov for en pause nå?
- Ja, jeg skjønner at hun kan ha behov for å prioritere litt annerledes en stund. Hun har nok lyst til å frigjøre tid til å gjøre andre ting enn håndball også, sier Breivik.
- Har tro på laget
Breivik, som ledet landslaget i tidsperioden 1994 til 2009 og rasket med seg utrolige 13 mesterskapsmedaljer, mener likevel de resterende spillerne har de kvalitetene som trengs.
- Ja, jeg tro på at de skal kunne klare dette. Det er mye guts og talent på det laget, sier Breivik.
- Dette laget har alle muligheter til å kunne vinne VM, selv uten Gro. Det er også positivt at spillere som Katja Nyberg nå er på vei tilbake, sier den tidligere treneren.
- Hvordan bør de jobbe videre nå?
- Nå gjelder det å stimulere og stole mer på de andre spillerne. Det er viktig å få fram at de nå må stå fram og dra lasset i større grad. Jeg synes laget har et godt utgangspunkt.
- Thorir og støtteapparatet må bare jobbe videre og ha gode samlinger fram mot neste mesterskap. Laget har også vist mye positivt i løpet av de siste samlingene, sier Breivik.
Et samlingspunkt
I tillegg til å være en av de mest sentrale spillerne ute på banen, har den tidligere Danmarks-proffen også vært et samlingspunkt i laget under store mesterskap.
Breivik tror at Hammerseng også vil bli dypt savnet i denne rollen.
- Det blir en utfordring. I tillegg til å stå fram i kamper, har Gro også hatt sterke evner når det gjelder omsorg og det å ta vare på de andre jentene, sier Brevik om den tidligere kapteinen.
- Det blir nok viktig å jobbe med de mange rutinerte på laget for å gjøre savnet av Gro i laget mindre, sier 56-åringen.
Åpen for comeback
Sist lørdag ledet Hammerseng klubblaget Larvik til en historisk Champions League-triumf i Pamplona. Dermed har Gjøvik-jenta vært med å vinne det meste som kan vinnes i håndball.
Det eneste gullet bakspilleren mangler i samlingen er nettopp et VM-gull og Breivik håper dette gir motivasjon til et comeback ved en senere anledning.
- Jeg håper at Gro kommer tilbake. Har hun helse og motivasjon til det, er det gode muligheter. Enn så lenge er ikke alderen et problem, sier Breivik om 31-åringen.
Hammerseng opplyser også selv torsdag at det ikke er den definitive kroken på døra når det gjelder videre landslagsspill og er åpen for et comeback.
- vi er glade for at hun holder døren på gløtt for å ta på seg landslagsdrakten igjen senere hvis det skulle føles riktig, sier landslagssjef Thorir Hergeirsson.
PS. Gro Hammerseng har også tidligere tatt en pause fra landslaget. Det skjedde i 2008 og 2009.
