ZHANGJIAKOU/OSLO (Nettavisen): Tirsdag ankommer de norske langrennsherrene OL-landsbyen i Zhangjiakou, hvor de skal bo de neste tre ukene.

Blant dem er Iversen - den regjerende verdensmesteren på 50-kilometer.

Trønderen sikret seg OL-billetten allerede før jul etter en lovende start på sesongen.

Likevel var det ingen selvfølge at han kom til å sette seg på flyet på Gardermoen mandag kveld.

Les også: Røper utfordringer med OL-løypen: - Som lim

Frustrert

Vi skal én måned tilbake i tid.

Det norske OL-håpet har akkurat kommet i mål på den andre etappen av Tour de Ski.

Det har blitt gått 15 kilometer i klassisk stil - en øvelse Iversen håper å gå i OL.

Men Iversen er langt unna noen OL-form. En 59. plass ender han på og han fortviler.

Trønderen åpner for å gi fra seg OL-billetten.

- Det er ikke vits å være i OL hvis formen er dårlig uansett. Det må være førsteprioritet å finne tilbake formen. Så får vi se om det blir for sent med tanke på OL eller ikke, sa Iversen til Nettavisen.

- Jeg reiser ikke til OL hvis jeg ikke får gå renn og jeg reiser ikke til OL hvis jeg tror jeg er i den formen jeg er i nå. Det sier seg selv, men jeg har på ingen måte gitt opp, la han til.

Overtrent

Noen dager senere prøver han seg på en ny etappe i Oberstdorf, men trønderen merker at det er noe som ikke stemmer.

Han reiser hjem til Norge for å få svar.

Etter å ha gjennomgått flere tester på Olympiatoppen i Oslo kommer fasiten. Iversen er overtrent og han begynner å få dårlig tid.

Trønderen tar derfor grep. I motsetning til lagkameratene utsetter han turen til det planlagte høydeoppholdet i italienske Seiser Alm.

Når han omsider ankommer Italia begynner trenerne å se resultater.

Les også: Vi var med da Norges OL-stjerner ankom Beijing. Dette ventet oss

- Meget fornøyd

Kort tid før avreise til OL er det derfor en meget positivt og optimistisk landslagstrener som snakker med Nettavisen.

Eirik Myhr Nossum har fulgt utviklingen til Iversen gjennom den siste samlingen før OL og liker det han ser.

- Jeg er meget fornøyd med sånn som Emil er nå, sier Nossum til Nettavisen.

- Alt fra kroppsspråket på frokost til farten i løypen og alt mellom der er veldig bra, forklarer landslagstreneren.

Les også: Kalvå får ikke reise til OL. Erstatter klar

Han har hele tiden hatt troen på at Iversen kunne komme på rett siden av knivseggen igjen og er derfor ikke overrasket over at ting igjen begynner å se positivt ut for Iversen.

- Nei, det er jeg ikke. Det er en balansegang det her. Heldigvis fanget vi opp en liten feiljustering den ene veien. Da er det ikke så mye som skal til for å få det til gå andre veien, sier Nossum.

Landslagstreneren legger til at han ikke har sett Iversen gå noen konkurranser den siste tiden, men er tydelige på at hardøktene i Seiser Alm har sett veldig bra ut.

Les også: Frykter OL-parodi: - Vi er sjanseløse

- Den gamle Emil tilbake

Også langrennssjef Espen Bjervig gleder seg over rapportene om Iversen.

- Jeg har ikke vært i Seiser, men har hatt dialog med Nossum. Det virker som det går bra og det er litt mer den gamle Emil som er tilbake, sier Bjervig til Nettavisen.

Bjervig er allerede på plass i Zhangjiakou, hvor han gleder seg til å se Iversen og de andre norske løperne i aksjon de neste ukene.

- Vi får se når han kommer nedover og vi begynner å gå renn hvordan ting er da, sier Bjervig.

Les også: Langrennssjefen overrasket over OL-løypen: - Sinssykt!

Foreløpig er det usikkert hvilke distanser Iversen får lov til å gå, men med Simen Hegstad Krüger ute med korona har sannsynligheten økt for at trønderen kan få flere muligheter.

OL starter 4. februar. Langrennsherrenes første OL-øvelse blir 30 kilometer skiathlon søndag 6. februar. Få full oversikt over OL-programmet her.