Samtidig som anti-japanske protester blusser opp over hele Kina, har japanske deltakere i Tour of China blitt kastet ut av rittet etter bare to etapper.

Bakgrunnen for utvisningen er tiltakende diplomatiske spenninger mellom Kina og Japan over en ubebodd, men energirik øygruppe i Østkinahavet.

UCI fykter gjentakelse
Overfor nyhetsbyrået Reuters bekrefter Pat McQuaid, president for det internasjonale sykkelforbundet (UCI), at de japanske rytterne ikke lenger skal delta i det kinesiske etapperittet.

Japanske journalister og fotografer har også blitt «innstendig spurt» om å forlate landet.

UCI frykter at konflikten også skal ramme Tour of Beijing, som etter planen skal arrangeres 9-13 oktober. World Tour-rittet er en sentral brikke i UCI sin moderniseringsstrategi for sykkelsporten.

Beijing reagerer
Salget av øyene - kjent som Senkaku i Japan og Diaoyu i Kina - fra en privat japansk eieren til landets regjering skal ha satt sinnet i kok hos kinesiske myndigheter, som hevder suverenitet over det energirike havområdet.

Den japanske regjeringen «nasjonaliserte» øygruppen for «å bevare fred og harmoni» i regionen.

Les også: Gir Norge kamp om VM i 2017