Med tre sjuke ryttere ble søndagens åpningskonkurranse i VM en svært tøff affære for Team Hitec Products.

Målet var en plass blant de fem beste, men da både Elisa Longo Borghini og Cecilie Gotaas Johnsen slet med mageproblemer, endte det norske laget langt nede på resultatlisten. Italienske Rossella Ratto slet også med sjukdom.

- Vi hadde tre jenter som har slitt med mageproblemer siden torsdag. Da ble det utrolig tøft for oss i dag. Vi hadde ingen ekstra gir som vi trenger i en slik tøff øvelsen, sier Hitec-sportsdirektør Davy Wijnant til procycling.no.

- Jeg håpte vi kunne hente oss inn etter 48 timer med sjukdom. I dag var det alt eller ingenting. Med halve laget syke ble vi dessverre parkert av de beste lagene.

Suverene vinnere
Hitec klarte derfor ikke bedre enn 13. plass, med tiden 55.49,19 havnet de hele 4.39 min bak vinnerne Specialized-lululemon.

Det tyske laget var overlegne i den 43 kilometer lange lagtempoen da de til slutt ble klokket inn på vinnertiden 51.10.69, hele 1.11 min foran Rabobank og 1.33 min foran Orica-Ais. Dermed forsvarte de gullmedaljen fra fjorårets VM i Valkenburg.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

På forhånd var regjerende verdensmester Specialized-lululemon den store favoritten. Oppskriftsmessig tok det tyske laget en komfortabel ledelse ved første mellomtid (9.6 kilometer). Der var de to sekunder foran Orica-Ais og 12 sekunder foran Rabo Women.

Specialized-laget, med Lisa Brennauer (Tyskland) , Katie Colclough (Storbr.), Carmen Small-Mcnellis (USA), Evelyn Stevens (USA), Ellen Van Dijk (Ned) og Trixi Worrack (Tyskland), ledet også ved andre mellomtid. Inn mot målstreken i Firenze økte de bare ledelsen.

- De er det klarte beste laget i denne disiplinen. Det var ikke overraskende, forteller Wijnant.

Måtte bytte hotell
Med sykdom i laget fikk Hitec dermed ingen ideell oppladning til søndagens lagtempo. Det Stavanger-baserte laget måtte blant annet skifte hotell da personalet der de bodde også var slått ut med sykdom.

- Hele hotellpersonalet var også sjuke, men de sa aldri noe til oss. Da måtte vi flytte med en gang. Vi har vært her en uke ekstra for å forberede oss, men når sjukdom slår til er det lite man kan gjøre, sier en lettere frustrert Wijnant.

- Borghini blir underdog
I form av Longo Borghini (sølvmedaljør fra VM i 2012) har Hitec-laget (og Italia) en sterk vinnerkandidat til damenes fellesstart senere i uken. Wijnant tror hun blir frisk før lørdagens ritt, og at hun kan prestere bra med underdog-stempelet sjukdommen medbringer.

Gotaas Johnsen skal etter planen kjøre både individuell tempo og fellesstart for Norge senere i uken.

- Elisa var mest sjuk. Hun lå helt flat i sengen. Det var synd i dag siden hun er motoren i laget vårt. Nå tar vi det rolig mandag og tirsdag, før en lang gjennomkjøring med landslagene senere i uken. Vi må ikke dvele med dette, avslutter Wijnant.

Resultater
1. Specialized-lululemon 51:10.69
2. Rabo Women + 1:11.09
3. Orica-AIS + 1:33.83
4. Rusvelo + 2:02.31
5. MCipollini + 2:18.83
6. Wiggle Honda + 2:33.00
7. Argos-Shimano + 2:50.51
8. Optum + 3:03.44
9. Sengers + 3:05.80
10. Boels Dolmans + 3:33.70
11. Be Pink + 3:48.49
12. S. C. Michela + 4:34.18
13. Hitec Products + 4:38.50
14. Lotto Belisol + 4:46.14
15. Faren Kuota + 5:27.38
16. Vaiano Fondriest + 5:30.87

Sykkel-VM vises på Viaplay, Viasat 4 og Viasat Sport 22.-29. september.