Norske Lars Petter Nordhaug avsluttet et allerede glimrende Baskerland rundt på en svært overbevisende måte.
Den 27 år gamle Sky-rytteren lå på fjerdeplass sammenlagt før den avsluttende tempoetappen.
Nordmannen klokken inn på solide 29.28, 34 sekunder bak Bauke Mollema som ledet på det tidspunktet.
Nordhaug ble nummer 15 på etappen og tok en meget solid sjetteplass i sammendraget.
Ikke siden 80-tallets prestasjoner av Jostein Wilmann og Dag Otto Lauritzen, har en nordmann prestert et lignende resultat i sammendraget av et så kupert etapperitt. Baskerland rundt er rangert som et WorldTour-ritt, sykkelsportens ypperste nivå.
Bli venn med procycling.no på Facebook!
Arvesen: - Dette er kjempebra
En som lar seg imponerende over innsatsen til Lars Petter Nordhaug er Kurt Asle Arvesen.
Så sent som i 2011 var de to lagkamerater, mens Arvesen nå er en del av lagledelsen til Team Sky.
- Dette er kjempebra. Det er kanskje litt skuffende for han å tape et par plasseringer, siden han var nummer fire. Men det var mange gode navn rett bak han. Å bli nummer 15 på en tempo som dette er meget bra. Alt i alt er dette mer enn godkjent, sier Arvesen til procycling.no.
- Hadde du forventet dette på forhånd?
- Nei, jeg hadde ikke forventet topp ti i Baskerland. Det er en meget bra prestasjon. Det er jo nærmest VM i bakkeklatring. Jeg hadde ikke forventet dette, derfor er det desto mer gledelig.
Les også: Baskisk etappeprofil lurte Sky
Overrasket hovedperson
I likhet med Arvesen, er Nordhaug overrasket over egen prestasjon. Ikke i sine villeste drømmer hadde han forestilt seg å være topp ti i Baskerland rundt.
- Nei, jeg hadde absolutt ikke forventet dette. Jeg visste jeg var i grei form, men det viser seg at jeg var i mitt livs form. Jeg har aldri vært i nærheten av dette før. Det er det tøffeste rittet jeg har kjørt i hele år også blir jeg nummer seks. Det er bare å se på navnene i topp tjue, det er helt fantastisk, forteller en fattet, men lykkelig, Lars Petter Nordhaug til procycling.no.
Da procycling.no snakket med Nordhaug visste han ikke hvilken plassering han hadde fått på tempoen. Vi informerte han gladelig om 15.-plassen, noe han gledet seg over.
- Jeg vil si det var en bra tempo av meg. Men det var litt som å sykle terrengsykling igjen. Plutselig var jeg liksom 17-18 år og syklet Worldcup i terreng, forklarer Nordhaug om den tekniske løypa i det dårlige været.
- Jeg er veldig fornøyd. Det var større sjanse for at jeg skulle dette ut av topp ti, så jeg er veldig glad for å klare dette. Dette var mitt livs tempo.
Får full støtte inn mot bakkeklassikerne
Baskerland rundt har i en årrekke fungert som oppkjøring til de tre viktige Ardennerklassikerne. Nordhaug var allerede før Baskerland forespeilet en fri rolle i rittene. Nå kan han forvente enda mer støtte, ifølge Arvesen.
- Han hadde jo allerede ganske frie tøyler til de rittene. Det skal ikke stå på oppbakking fra laget der. Han viser at han er i kjempeform. Om alt går rett der kan han få en topplassering.
Hovedpersonen selv, ser også lyst på fortsettelsen.
- Dette gir motivasjon. Jeg skal prøve å beholde formen og bygge videre. Nå gleder jeg meg mest over det som skjedde her. Det gir motivasjon at jeg kan bli nummer seks i et sånt ritt. Det viser at jeg begynner å bli en av gutta boys. Det er motiverende. Jeg hadde ikke sett for meg dette for to-tre år siden. Det er bare å se på navnene på sammenlagtlisten, avslutter en glad 27-åring.
Hjemmeseier til Sanchez
Mot slutten av rittet ledet regjerende tempoverdensmester Tony Martin. Tyskeren måtte etter hvert se seg slått av den unge nederlenderen Mollema. Rabobank-syklisten klokken inn ett sekund foran Martin.
Dessverre holdt det ikke for Mollema. Hjemmefavorittene Samuel Sanchez stakk av med etappeseieren. Sammenlagt ble det også jubel for Sanchez og Euskaltel.
Katjusja-rytter Joaquin Rodriguez maktet ikke å forsvare sin ledelse på ni sekunder.
Sanchez har tidligere to tredjeplasser og én andreplass sammenlagt i rittet.
Resultater
1 Samuel Sanchez Gonzalez (Euskaltel-Euskadi) 28.48
2 Bauke Mollema (Rabobank Cycling Team) +6
3 Tony Martin (Omega Pharma-Quickstep) +7
4 Marco Pinotti (BMC Racing Team) +15
5 Damiano Cunego (Lampre-ISD) +16
6 Joaquim Rodriguez Oliver (Katjusja Team) +21
7 Stef Clement (Rabobank Cycling Team) +22
8 Travis Meyer (GreenEdge Cycling Team +24
9 Moreno Moser (Liquigas-Cannondale) +28
10 Jean-Christophe Peraud (AG2R La Mondiale) +31
(...)
15 Lars Petter Nordhaug (Sky Procycling) +39
Sammenlagt
1 Samuel Sanchez Gonzalez (Euskaltel-Euskadi)20:58:15
2 Joaquim Rodriguez Oliver (Katjusja)0:00:12
3 Bauke Mollema (Rabobank Cycling Team)0:00:42
4 Damiano Cunego (Lampre-ISD)0:00:47
5 Tony Martin (Omega Pharma-Quickstep)0:00:54
6 Lars Petter Nordhaug (Sky Procycling)0:01:03
7 Jean-Christophe Peraud (AG2R La Mondiale)0:01:07
8 Michele Scarponi (Lampre-ISD)0:01:19
9 Christopher Horner (RadioShack-Nissan)0:01:27
10 Simon Spilak (Katjusja Team)0:01:29