OBERSTDORF (Nettavisen): Det manglet ikke på reaksjoner da FIS-topp Michel Vion (63) i høst åpnet for retur av russiske utøvere i verdenscupen.
Uttalelsene fikk flere i Norge til å rase. Den 63 år gamle franskmannen merket seg reaksjonene.
– Kona mi er norsk, så jeg vet at dere er sensitive når det kommer til dette temaet.
Nå angrer han og føler seg misforstått.
– Jeg sa noe som jeg ikke skulle ha sagt.
– Det var en tabbe å si det, sier Vion til Nettavisen.
Les også: Synes synd på Diggins: «It’s over!»
Han hevder han bare gjentok det IOC-president Thomas Bach hadde sagt en uke i forveien, at man en dag måtte forberede seg på at russerne ville komme tilbake.
– Men det var ikke min jobb å gjøre det, forklarer generalsekretæren.
– Det var ikke bra for meg, men jeg bryr meg ikke så mye om meg selv. Det var en stor misforståelse.
– Vi fordømmer krigen
Tirsdag møter han Nettavisen i Oberstdorf, hvor han var for å overvære den tredje etappen av Tour de ski.
Her er det ingen russere på plass.
Kun en måned etter Vions uttalelser bestemte FIS seg nemlig for å utestenge Russland hele sesongen etter anbefaling fra IOC.
Les også: Therese Johaug er gravid
Verdensmesteren i alpint fra 1982 er tydelig på at dette vil gjelde for hele vinteren – uansett om krigen skulle ta slutt eller ikke.
– Forhåpentligvis vil krigen stoppe en dag. Dessverre er ikke det tilfellet nå. FIS har tatt avgjørelsen om at vi ikke aksepterer russiske og belarusiske utøvere, trenere eller lagledere. Det er helt klart og det gjelder for hele vinteren, uansett hva som skjer, sier Vion.
– Jeg vet ikke hva IOC vil gjøre, men selv om krigen skulle stoppe i morgen så har vi bestemt at de er ute hele vinteren, gjentar FIS-toppen.
Dermed blir det ikke noe snarlig gjensyn med Aleksandr Bolsjunov og de andre langrennsprofilene fra Russland i verdenscupen.
Les også: Svensk irritasjon mot Norge i Tour de ski
Ikke bare på grunn av sikkerhet
FIS har tidligere fått kritikk for å begrunne utestengelsen med sikkerhetshensyn for de russiske løperne, men Vion mener dette bare er én av årsakene.
Han forteller at de ikke ønsker å gå detaljert inn på hele forklaringen.
– Men vi fordømmer krigen, sier Vion.
Én som har til gode å fordømme krigen er den russiske langrennspresidenten Jelena Välbe.
Kort tid før Nettavisen møter Vion i Oberstdorf har Välbe derimot kommet med en støtteerklæring til Russland-president Vladimir Putin.
Generalsekretæren ønsker ikke å kommentere Välbes utspill.