COMPIÈGNE (procycling.no): For to år siden vant Johan Vansummeren Paris-Roubaix, etter at Garmin-laget blant annet hadde han, Thor Hushovd, Gabriel Rasch og Sep Vanmarcke å spille på mot Fabian Cancellara.

Et liknende scenario kan inntreffe søndag, når en langt yngre klassikergjeng fra Team Sky skal prøve å knekke den sammen mannen i løpet av 254,5 kilometers sykling.

- Vi har kanskje det sterkeste laget samlet sett. Vi har mange å spille på. Vi må angripe og sende folk avgårde underveis. Vi er nødt til å være på forskudd, sier Gabriel Rasch til procycling.no i Frankrike.

Tror på Ian Stannard
Britiske medier regner Ian Stannard (26) som lagets kaptein i den svært krevende brosteinsklassikeren.

Edvald Boasson Hagen håper det blir kjørt for ham selv:

- Stannard har kjørt veldig sterkt nå. Vi har ikke lagt den endelige taktikken, men jeg håper at jeg skal være med der framme. Vi kjører ikke imot hverandre i hvert fall, klargjør han.

- Støtter rytter i best posisjon
Sportsdirektør Kurt Asle Arvesen slår beina under hele problemstillingen:

- Du må sette deg i posisjon under løpet, da blir du støttet, sier eresfjordingen ved Skys lagbuss i startbyen Compiègne.

Om ikke rittet skal bli en blodfattig affære, er man nødt til å slite ut årets suverene vinner av Flandern rundt, Fabian Cancellara.

- Vi må rett og slett prøve å isolere ham. Vi har fem gutter vi kan spille på, gutter som alle kan være med i finalen. Vi er nødt til å ta ham kollektivt.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Fem kort for finalen
Arvesen ramser opp Salvatore Puccio, Luke Rowe og Gabriel Rasch som støttespillere underveis.

Og deretter kommer det an på hvordan man «setter seg i posisjon» for Boasson Hagen, Stannard, Gerraint Thomas, Bernhard Eisel og Mathew Hayman.

Med slike spillerregler lukter det litt 2011, da Vansummeren vant, og angrepene fra Sky-laget kan begynne allerede ved noen av de innledende brosteinspartiene.

- Edvald er i kanonform
Ved utgangen av Arenberg-skogen (den 11. av i alt 27 brosteinsbelagte seksjoner) er finalen allerede i full gang.

Sitter man ikke godt nok plassert der, kan man bare glemme å heve brosteinstrofeet over hodet på velodromen i Roubaix.

- Den som er i posisjon til å følge det som går av brudd der, må bare gjøre det, varsler Arvesen.

- Vi må jobbe for å slite ut laget hans og gå i brudd, slik at han må bruke kreftene sine, sier Boasson Hagen.

- Spent på arbeidsoppgavene
Rasch var en del av finalen i det samme rittet for to år siden.

Han håper igjen å få spille en aktiv rolle når det drar seg til mot slutten.

- Det kommer litt an på hvilke arbeidsoppgaver jeg får underveis og hvor bra beina er, sier Rasch.

- Men du kan også bli sendt ut?

- Helt klart. Det er litt av det vi må spille på. Å sende folk ut etter Arenberg. Vi må være på forskudd.

- Hva tror du egentlig om Edvalds muligheter søndag?

- Jeg tror han, eller: Jeg vet at han er i knallform. Han er en av dem som absolutt kan vinne, sier 36-åringen.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

- Har en Roubaix-vinner i laget
Sky-leiren melder for øvrig at samtlige ryttere er friske og raske foran den største av alle rittene i klassikerrekken.

Foran Flandern rundt slet flere av rytterne med magesyke, og andre har også slitt med forkjølelsesvirus den siste tiden.

Alt det er historie nå, og britene skal gjøre et siste forsøk for å unnslippe stempelet «failure» (floppstempel) i hjemlandet, etter at satsingen mot klassikerne ble giret opp flere hakk foran denne sesongen.

Arvesen vil uansett ta sine unge gutter i forsvar, og mener at høydeoppholdet på Tenerife har gitt ham et lag i kjempeform.

- Men det er en ting å kontrollere et etapperitt, og noe helt annet å gjøre det samme i de mer uforutsigbare klassikerne, påpeker han.

- Om seieren kommer i morgen, er det kjempebra, men det kommer til å bli satset videre. Vi har mange unge gutter. Jeg tror vi har en Flandern-vinner og en Paris-Roubaix-vinner i laget.

Paris-Roubaix føler du selvsagt LIVE fra første tråkk her hos oss på procycling.no!